Ett försäljningskontrakt är i grunden ett avtal mellan två eller flera parter som föreskriver överföring av något föremål i utbyte mot betalning. De flesta av dessa typer av kontrakt är skriftliga, men de kan också vara muntliga eller underförstådda. Det finns ett antal funktioner som de flesta kontrakt innehåller naturligt, och även ett fåtal som krävs för att avtalen ska vara verkställbara enligt lagen. De flesta anger till exempel ett pris och beskriver också i detalj varan som ska bytas. Villkor för retur eller avslag är också vanliga.
Människor stöter vanligtvis på den här typen av kontrakt varje dag, och de flesta utmanas inte och uppvisar inga problem. De är dock juridiska instrument, och så länge de är utformade i enlighet med gällande lag, har parterna vanligtvis rättslig prövning om saker och ting inte händer som kontraktet sa att de skulle göra. Ibland är detta lika enkelt som att konfrontera den överträdande parten och be att få saker att rätta till, en process som i lag kallas ”återställande”. Detta är ofta den bästa praxis för mindre eller tillfälliga kontrakt. Men när det står mycket pengar på spel är det ibland vettigt att involvera domstolarna och lämna in en formell stämningsansökan för avtalsbrott. Det är i dessa inställningar som detaljerna om exakt vad som inkluderades och vad man kom överens om att bli det viktigaste.
Grundläggande kriterier och kärnelement
I dess vidaste bemärkelse är ett kontrakt varje juridiskt verkställbart löfte mellan två enheter – vanligtvis människor, men ibland även företag eller organisationer. För att vara rättsligt verkställbara måste kontrakt uppfylla vissa kriterier. Det måste till exempel finnas löften om värde på båda sidor för att ett kontrakt ska vara giltigt. I det amerikanska systemet hänvisas dessa löften till som ”övervägande”, men oavsett vad det kallas måste det vanligtvis finnas något av värde som tillhandahålls från varje part för att kontraktet ska anses vara juridiskt verkställbart. Arkaisk lag kallar detta quid pro quo, en latinsk term som i grunden betyder ”något för något.”
Av praktisk nödvändighet såväl som tradition på de flesta håll måste avtal om försäljning av varor vanligtvis tydligt ange mängden varor som byts ut. Tidpunkten är också väldigt viktig, det vill säga när varorna kommer att skickas, levereras eller kommer att anlända. Kvalitet är vanligtvis underförstått, men måste i vissa fall också anges. I nästan alla fall måste avtal om försäljning av varor också innehålla ett pris för att vara giltiga.
Jurisdiktionsspecifikationer
Olika länder har olika regler när det kommer till mer detaljerade detaljer om hur kontrakt bildas och vad de måste innehålla. I USA styr Uniform Commercial Code (UCC) de flesta kontakter för försäljning av varor, och anger exakta regler och även vägledning för domstolar som står inför verkställighetsåtgärder. I Förenade kungariket fungerar 1979 års Sale of Goods Act på samma sätt; även andra länder har vanligtvis egna stadgar och förordningar.
Tolkningen av dessa regler påverkar nästan alltid hur kontrakt görs från början, särskilt av företag och företag. Till exempel, i USA måste ett kontrakt för att sälja varor värda över 500 USD (USD) också vara skriftligt enligt Uniform Commercial Code Rules. Statuten för bedrägerier i USA föreskriver också att om ett kontrakt tar mer än två år att fullgöra, måste det också vara skriftligt, oavsett varans värde.
Tillämpning
När ett försäljningskontrakt uppfyller alla krav som krävs enligt de relevanta koderna anses det verkställbart. Detta innebär att om den ena parten bryter mot avtalet eller inte presterar upp till den standard som krävs, kan den andra parten stämma. I allmänhet avser ett brott varje underlåtenhet att fullgöra de väsentliga villkoren i avtalet som det är skrivet, oavsett om det var uppsåtligt, och gäller vanligtvis även om större delen av avtalet levts upp till.
Skadestånd
I de flesta jurisdiktioner bestäms skadestånd för överträdelse av villkoren i kontraktet, särskilt av priset. Till exempel, om en köpare bryter mot avtalet genom att inte köpa produkten kommer säljaren att tilldelas skadestånd baserat på hur mycket köparen var tänkt att köpa varan för – och i många fall även eventuella skador som säljaren åsamkats till följd av intrång, såsom försök till leverans eller grossistvärde för varor som inte kan säljas vidare.
I de flesta fall är säljarens skadestånd lika med skillnaden mellan vad han faktiskt kunde sälja varan för och vad han skulle ha kunnat sälja varan för om köparen inte hade brutit mot avtalet. Köparens skadestånd beräknas på liknande sätt: hans skadestånd är lika med det belopp som han slutade betala för varan, kontra vad han skulle ha betalat om säljaren inte hade brutit mot. I de flesta fall är kostnaden för att inleda en rättegång enorm, så folk går vanligtvis bara den här kursen om det finns mycket pengar på spel eller något problem som inte kan lösas utanför domstolarna. Bara för att ett kontrakt är verkställbart i domstol betyder det inte att det måste hamna där, med andra ord.