Skilsmässopapper, som klagomål eller stämningar i andra rättsliga förfaranden, måste delges korrekt för att en domstol ska kunna behandla ärendet. Reglerna för delgivning av processen – inklusive vem som kan tjäna, exakt vad som måste serveras och tidpunkten för delgivningen – dikteras av lokala domstolsregler. Olika jurisdiktioner kräver olika saker. Oftast ska delgivning ske personligen, och ska skötas av någon som inte är part i ärendet. Innan du bestämmer dig för hur du ska skicka skilsmässopapper är det en bra idé att vara säker på att dina planer överensstämmer med gällande regler.
I de flesta fall finns det inget enskilt ”rätt sätt” att skicka skilsmässapapper. De flesta jurisdiktioner anger processreglerna i sina lagstadgade koder, vilket vanligtvis tillhandahåller flera alternativ och oförutsedda händelser. Preferensen är nästan alltid service-in-hand, men många koder gör bestämmelser för service via post också. Delgivning genom publicering och till och med delgivning via e-post kan tillåtas under vissa omständigheter, men dessa metoder är sällan acceptabla som ett sätt att tillhandahålla skilsmässapapper. Skilsmässa anses allmänt vara bland de mest känsliga av de rättegångar en domstol kan hantera, och korrekt och snabb service är avgörande för att varje part ska behandlas rättvist. Även om många regler är flexibla är de fortfarande regler, och att inte följa dem exakt kan leda till förseningar och ibland även administrativa böter.
Skilsmässa är vanligtvis en fråga om statlig eller lokal angelägenhet. I större länder som USA och Kanada utfärdas de specifika reglerna för hur skilsmässopapper ska skickas av lokala myndigheter. Lokala regler bygger på nationella lagstadgade system, men har anpassats. Mindre länder som Storbritannien har vanligtvis bara en universell kod som styr hur man ska skicka papper vid en skilsmässa.
Det finns mycket få jurisdiktioner som tillåter personlig delgivning av någon som är part i ärendet. Det innebär att den ena maken inte personligen kan delge den andra skilsmässoansökan, även om skilsmässan är obestridd. Att avgöra vem som får delge tidningarna är vanligtvis en svårare undersökning.
I vissa jurisdiktioner måste skilsmässopapper delges av en domstolstjänsteman. Andra gånger måste en certifierad processserver anlitas för jobbet, medan vissa domstolar tillåter alla över 18 år som inte är part i ärendet – till exempel en granne eller en kollega – att lämna skilsmässapapper. Certifierad posttjänst kan också vara acceptabel, särskilt i fall där parterna bor i olika stater och ömsesidigt har kommit överens om skilsmässa. Allt beror på domstolen, reglerna och fakta i målet.
För det mesta är en domstols regler för delgivning av skilsmässopapper tillgängliga, antingen online eller i papperskopia, från tingshuset där skilsmässohandlingarna slutligen kommer att lämnas in. Det är en bra idé att begära en kopia av delgivningsreglerna när du skaffar skilsmässopapper i första hand. En av fördelarna med att anlita en advokat för att hantera din skilsmässa är att advokaten då blir ansvarig för att iscensätta effektiv service. Representation är aldrig obligatoriskt vid en skilsmässa, men det kan vara till hjälp, särskilt när det gäller service.