Ett samboavtal är en juridisk handling som fungerar för ogifta par på samma sätt som ett äktenskapsförord fungerar för gifta par. Dokumentet beskriver hur levnadskostnader och andra kostnader kommer att delas upp medan ett sambo existerar. Den listar också specifika detaljer om tillgångar och egendomsfördelning om samlivet så småningom skulle upphöra. Ett samboavtal kan användas av både heterosexuella och homosexuella par.
Samlevnad är handlingen att leva tillsammans utanför äktenskapet. Många par föredrar samboende framför äktenskap, särskilt när äktenskapet ses som en institution i motsats till ett kärleksfullt band. Samboskap kan också vara att föredra för yngre par som vill ha tid att leva tillsammans i ett engagerat förhållande innan de bestämmer sig för att gifta sig eller äldre par som redan har överlevt en make och föredrar att hedra sitt minne genom att inte gifta om sig. Det är också vanligt bland samkönade par som kanske inte lagligen får gifta sig där de bor.
Ett samboavtal rekommenderas av flera skäl. Utan äktenskapsförord kan många frågor som tillgångsfördelning och bodelning vara svåra att dela om paret väljer att sluta leva tillsammans. Par kanske inte heller inser att i händelse av ett alltför tidigt dödsfall erkänner många platser inte samboskap eller sedvanerättsäktenskap och kan juridiskt hindra den efterlevande från att komma åt något av kvarlämnad kvarlåtenskap. Att ha ett samboavtal gör det inte bara smidigare under en separation, utan det kan också bidra till att skydda båda parter genom att bevara deras arvsrätt i händelse av en tragedi.
De grundläggande detaljerna i ett samboavtal omfattar flera områden. Den första delen ger i allmänhet en tillgångssammanfattning för varje part som beskriver deras individuella tillgångar innan avtalet ingås. Där skulle också listas hur eventuell egendom som förvärvats under sambotiden ska fördelas vid separation. Slutligen kommer ofta samboavtalet att ange exakt vilka tillgångar och konton vardera parten har rätt att ärva om den andra parten skulle gå bort. Även om många områden inte erkänner sambors allmänna rättigheter, är avtalet ett juridiskt bindande dokument som måste erkännas.
Samboavtal kan också beskriva andra detaljer som vanligtvis är reserverade för gifta par. Om det ogifta paret har barn tillsammans kan avtalet ange eventuella vårdnads- och underhållsarrangemang som bör införas. Dokumentet kan också innehålla uppgifter om eventuellt ekonomiskt stöd som är skyldig vardera parten i händelse av separation, vilket är särskilt användbart när en person har en väsentligt högre inkomst än den andra. I likhet med underhållsbidrag för gifta par, kallas denna typ av ekonomiskt stöd ofta som palimony.