Lagar om upphovsrätt, varumärken och patent ger immateriella rättigheter till ägare av immateriella rättigheter. Vissa rättigheter tillkommer ägaren i det ögonblick då personen skapar verket eller förvärvar ett uppdrag från den ursprungliga skaparen av verket, enligt sedvanelagen. Individer som registrerar sina immateriella rättigheter har ofta ännu mer skydd än vad common law kan ge. Dessa inkluderar skydd mot att andra gör intrång i ett skapat verk eller patent och skydd mot andra från att sälja en produkt i strid med patent- eller varumärkesägande. Det finns många steg som individer kan vidta för att skydda sin immateriella egendom, inklusive att tillhandahålla upphovsrätts- och varumärkesmeddelanden och förnya rättigheterna innan de löper ut.
Ägaren till ett upphovsrättsskyddat verk är den enda person som har exklusiva rättigheter att använda och kontrollera hur verket används. Dessa rättigheter skyddas av lag, och om någon gör intrång i dessa rättigheter är den personen ofta skadeståndsskyldig enligt upphovsrättslagarna. Personen åläggs ofta av domstolen att upphöra med sin användning av verket och att lämna över material till upphovsrättsinnehavaren. Vissa typer av verk kvalificerar sig för skydd av immateriella rättigheter, och andra gör det inte. Verket måste fixeras i ett påtagligt uttrycksmedel, och det är uttrycket och inte idén som ofta är upphovsrättsligt skyddat.
Varumärkesskydd är en annan form av skydd för immateriella rättigheter där rätten att använda ett varumärke uteslutande tillhör varumärkesägaren. Till exempel är en företagsägare som har varumärkesskyddat en logotyp och ett företagsnamn skyddad av varumärkeslagar från andra som använder samma eller liknande logotyp och företagsnamn. Ägaren ska visa att han aktivt använder märket, att allmänheten är förvirrad av användningen av ett liknande märke inom samma geografiska område eller marknad och att märket görs intrång av den tilltalade. Varumärkesregistrering krävs inte för att erhålla skydd enligt lagen, men det är lättare att pröva mål när ägaren registrerar ett varumärke eller tjänstemärke. Varumärkeslagar tillåter ofta en kärande att kräva skadestånd för varumärkesintrång om käranden kan bevisa att svarandens användning av varumärket i strid med immateriella lagar var avsiktlig.
Skyddet av immateriella rättigheter sträcker sig till patent, och många frågor uppstår när en patentägare delar sina uppfinningar med andra under affärsverksamhet. Till exempel kan en uppfinnare planera ett möte med forsknings- och utvecklingsavdelningen på ett stort företag för att visa upp sin prototyp och för att övertyga företaget att licensiera uppfinningen. Patentlagar skyddar uppfinnaren från att företaget kopierar hans uppfinning, antingen enligt lagar om direkt patentintrång eller doktrinen om motsvarigheter. Patentskyddet omfattar även rätten att utesluta andra från att använda ett eller flera av de patentanspråk som lämnats in för att få ägarens patent på sin egen process eller produkt.