En rättegång de novo är en helt ny rättegång, som hålls som om en tidigare rättegång aldrig ägt rum. I sådana rättegångar övervägs fakta i ett fall på nytt och en ny dom fälls. Denna typ av rättegång kan hållas efter ett framgångsrikt överklagande med argumentet att ett tidigare fall inte övervägdes korrekt. Det beställs av en domare, vanligtvis en hovdomare, med målet att förhindra rättegångsfel och se till att människor får rättvisa och rimliga rättegångar när de går in i rättssystemet.
Rättegången de novo fortsätter som om ingen rättegång har hållits för att avgöra frågan tidigare. Båda sidor av målet är skyldiga att lägga fram sina bevis och argument på nytt, och det är möjligt att införa nytt material i rättegången, så länge det överensstämmer med bevisreglerna. Rättegången kan hållas inför en domare ensam eller inför en domare och jury, beroende på ärendets karaktär. När alla fakta har tagits upp i domstolen kan överläggningar börja för att nå en dom.
Detta till skillnad från ett överklagande, där människor försöker hävda att en dom i ett tidigare fall var felaktig på grund av en lagfråga. I överklaganden kan nya sakuppgifter inte införas och målet bedöms inte i sak utan om lagen följts medan målet prövades. Människor kan överklaga domar som de anser vara orättvisa och överklagandet kan begära en rättegång de novo om man tror att en ny rättegång är det enda sättet att uppnå en rättvis utgång i ärendet.
Tillhandahållandet av en rättegång de novo anses inte vara ett brott mot lagar mot dubbel risk, lagar som förbjuder människor att ställas inför rätta för samma brott två gånger, eftersom den tidigare rättegången behandlas enligt lagen som om den aldrig funnits. Skifferet torkas rent och fodralet börjar om igen. Rent juridiskt kan utgången av den tidigare rättegången inte beaktas i den nya rättegången och domstolen måste komma till en helt ny dom på egen hand.
Att hålla en helt ny rättegång kan vara en kostsam ansträngning för alla inblandade parter. Personerna i målet ska betala advokatarvoden, konsultavgifter för vittnen och andra kostnader relaterade till rättegången. Under tiden måste regeringen betala domaren och avsätta en tid i domstolens schema för att den nya rättegången ska hållas. De extra kostnaderna beaktas när man utvärderar en begäran om en rättegång de novo och folk måste visa att en ny rättegång är klart juridiskt nödvändig.