I de flesta jurisdiktioner över hela världen måste en förare som var ansvarig för en fordonsolycka ersätta alla offer som fick skador till följd av olyckan. Inom USA hanteras anspråk på bilolyckor i allmänhet genom ansvarsförsäkringsleverantören för den försumliga eller ansvarsfulla föraren. En skadelidande måste först ta reda på om föraren hade den erforderliga ansvarsförsäkringen, och i så fall kontakta försäkringsbolaget och tillhandahålla nödvändig dokumentation för att lämna in ett skadeståndsanspråk. Om försäkringsgivaren inte är villig att erkänna ansvaret, eller om parterna inte kan nå en tillfredsställande uppgörelse om ersättning, måste den skadelidande väcka talan mot den försumliga föraren.
Inom USA bestämmer enskilda stater vilken nivå av ansvarsförsäkring en förare måste bära, samt under vilka villkor ett offer har rätt att få ersättning för skador som ådragits i en bilolycka. Vissa stater kräver att en förare är 100 % skyldig för att ett offer ska få skadestånd för skador; dock använder de flesta stater jämförande vårdslöshet, vilket ger ett offer rätt till ersättning även om han eller hon bidragit till olyckan, så länge den andra parten var mer oaktsam. Innan skadade offer kan lämna in anspråk på bilolyckor måste de fastställa att de har rätt till ersättning enligt lagarna i den jurisdiktion där olyckan inträffade. Även om en advokat inte är skyldig att lämna in anspråk på bilolyckor, när vårdslöshet inte är tydlig, kan råd och hjälp från en olycksadvokat vara nödvändig.
Ett offer kan kontakta den försumliga förarens försäkringsbolag direkt efter en olycka; ett offer bör dock komma ihåg att försäkringsbolaget i slutändan är en motståndare, vilket gör att konsultera med en advokat innan du kontaktar dem till ett viktigt steg i de flesta fall. För att göra anspråk på bilolyckor måste den skadelidande lämna in olika dokument till försäkringsbolaget. De erforderliga dokumenten kan variera, men innehåller vanligtvis ett uttalande om vad som hände, en officiell polisrapport och verifiering av offrets skador, såsom läkarrapporter och/eller räkningar. Dokumentation av ytterligare ”skador”, en juridisk term som är synonym med skador, kan inkludera kostnaden för reparationer av offrets fordon och bevis på förlorad lön till följd av olyckan.
I många fall kan offren och försäkringsbolaget nå en förlikning utanför domstol som kompenserar offren för anspråk på bilolyckor. Om en förlikning utanför domstol inte kan nås, måste anspråk på bilolyckor prövas i en domstol. För ekonomiskt skadestånd under ett visst dollarbelopp kan ett offer eventuellt lämna in en ansökan till en lokal domstol för småmål, vilket gör processen snabbare och enklare för ett pro se, eller självrepresenterat, offer. För anspråk på bilolyckor där skadorna uppgår till ett betydande belopp i dollar, måste ärendet lämnas in till en överordnad domstol eller kretsdomstol där reglerna är mycket mer komplicerade och formella, vilket gör det allt annat än viktigt att offret får hjälp av en olycksadvokat. .