En uppkomst- och orsaksutredning är en utredning av omständigheterna kring en brand. Målet med utredningen är att fastställa var och hur branden uppstod, att ta reda på om det är mordbrand eller inte och att ge ledtrådar om vem som kan vara ansvarig för branden. Du kan också höra ursprung och orsaksutredning som helt enkelt kallas mordbrand eller brandutredning.
I de flesta regioner i världen, för att utöva denna gren av kriminalteknik, måste en person eller ett företag ha licens. För att få licens måste människor visa förmåga att undersöka bränder exakt och säkert. Utbildning i mordbrandsutredning innebär vanligtvis att lära sig om hur bränder fungerar, vad som orsakar bränder, hur räddningstjänstpersonal hanterar brandplatsen och hur man samlar in bevis. Eftersom bevis från branden kan användas i en domstol vid mordbrand är det viktigt att upprätthålla bevisintegriteten.
Ursprungs- och orsaksutredning är en intressant gren inom kriminaltekniken, eftersom ett av målen är att avgöra om ett brott har begåtts eller inte. I de flesta fall involverar kriminalteknik studier av ett specifikt brott, som ett mord eller kidnappning, för att samla ledtrådar för att lösa det. Brandutredare måste börja med att ta reda på vad som hände innan de kan gå vidare till ”vem” av branden.
I en typisk undersökning av ursprung och orsak kommer utredarna till platsen vid en brand så snabbt som möjligt för att samla bevis, ibland dyker de upp medan elden fortfarande brinner för att se om några mönster kan upptäckas. Vissa brandkårer har tillstånd att utföra sådana undersökningar och i andra fall kommer ett privat företag eller statlig myndighet att användas. Så snart en brandkår rensar platsen, vilket indikerar att den är säker att arbeta på, flyttar utredarna in. De undersöker platsen noggrant, tar massor av fotografier för att dokumentera sitt arbete och tar prover av intresse.
Prover analyseras i en laboratoriemiljö för bevis som spår av en accelerator, ett medel som kunde ha ökat brandens intensitet. Ursprungs- och orsaksutredare försöker ta reda på var branden startade och vad som orsakade den: till exempel en lös elektrisk anslutning eller en dunk bensin och en tändsticka. Besättningen kan använda mordbrandshundar för att söka efter spår av acceleratorer, tillsammans med kadaverhundar för att leta efter tecken på offer.
Ibland är resultaten av en undersökning av ursprung och orsak inte övertygande. Utredarna kanske inte kan avgöra om branden var oavsiktlig eller inte, vilket gör att branden är ”misstänkt” men inte en definitiv mordbrand. Utredningen kan också avslöja att branden var en mordbrand, men ger inga ledtrådar om vem som var ansvarig; vidare utredning kan bli ett jobb för brottsbekämpande eller försäkringsbolag.