En veterinärtekniker eller -tekniker hjälper en veterinär, på samma sätt som en sjuksköterska hjälper en läkare. Veterinärteknikern kommer sannolikt att utföra rutinmässigt labbarbete och kliniska procedurer på antingen ett veterinärsjukhus, ett privatpraktiserande kontor, ett zoo eller en forskningsanläggning. De som är anställda i en smådjursverksamhet arbetar med katter, hundar och eventuellt möss, fiskar, grodor eller andra husdjur.
En veterinärtekniker eller -tekniker utför vanligtvis medicinska tester förutom att behandla och diagnostisera tillstånd och sjukdomar. Dessa tester och uppgifter kan innefatta vävnads- och blodprovstagning eller urinanalys. Andra uppgifter som utförs av en veterinärtekniker kan inkludera att ta djurets fallhistoria eller ta och utveckla röntgenbilder. Veterinärteknikern får också vaccinera djur.
Även om det kan tyckas vara det perfekta karriärvalet för dem som älskar djur, finns det nackdelar att överväga. Ibland måste en veterinärtekniker utföra uppgifter som är obehagliga, som att hålla fast ett djur eller städa burar. Det kan också vara en riskabel karriär, på grund av sannolikheten för bett, repor eller exponering för sjukdomar. Det är också en känslomässigt dränerande karriär för dem som måste bestämma om ett skadat eller åldrat djur ska avlivas. I vissa fall måste veterinärtekniker arbeta nattskift.
De som är anställda på en forskningsanläggning administrerar mediciner och förbereder prover för labbundersökningar. De kan också registrera information om ett djurs reaktion och välbefinnande relaterat till den forskning som äger rum. I likhet med en kirurgisk teknolog kan vissa sterilisera laboratoriet och kirurgisk utrustning och ge rutinmässig postoperativ vård.
Universitet och högskolor förbereder studenter för en tjänst som veterinärtekniker. Veterinärteknikerprogram är vanligtvis två eller fyra år långa. Studenter studerar naturvetenskap och får även praktisk erfarenhet i en klinisk eller laboratoriemiljö. Kirurgiska teknologer bör ha goda kommunikationsförmåga för att kunna hantera husdjurets ägare på ett effektivt sätt, och även starka teamwork-förmåga att följa med veterinären.
I USA ackrediterar American Veterinary Medical Association program för veterinärtekniker. Varje stat reglerar jobbet på olika sätt, men de flesta använder National Veterinary Technician examen.