En lagstadgad deklaration är en skriftlig handling som undertecknats av någon som förklarar vissa påståenden som sanna. Utlåtandena kan avse vilken fråga som helst som ligger inom den deklarerande personens personliga kännedom, det vill säga deklaranten. Handlingen måste undertecknas inför en person som enligt lag är behörig att ta en deklaration. Storbritannien, Australien och Kanada har lagar som fastställer specifika krav för en giltig lagstadgad deklaration. Kraven varierar för varje jurisdiktion.
Jurisdiktioner tillåter vissa personer att ta en lagstadgad förklaring. Denna person fungerar som ett vittne till undertecknandet av dokumentet. Lagar kräver vanligtvis att vittnet verifierar identiteten på den person som gör uttalandet, kontrollerar att han eller hon är behörig och informerar deklaranten om att det finns straff för att göra ett falskt uttalande. Den person som tjänstgör som vittne måste ange fullständigt namn, adress och kvalifikationer i handlingen. Vittnet ska också underteckna och datera handlingen.
Det finns straffrättsliga påföljder för den som uppsåtligen gör en falsk uppgift i en lagstadgad deklaration. Australiens lag om lagförklaringar från 1959, till exempel, innebär fängelse i upp till fyra år för ett avsiktligt falskt uttalande. Andra jurisdiktioner utdömer böter och fängelse.
En lagstadgad deklaration ska vara i den form som lagen föreskriver. Australiens formulär innehåller en sektion för deklarantens namn, adress och yrke. Därefter har formuläret ett avsnitt för att infoga deklarantens uttalanden, som måste anges i numrerade stycken. Det sista stycket hävdar att alla påståenden är sanna och inkluderar ett språk som erkänner att deklaranten förstår att ett falskt uttalande är ett straffbart brott. Deklaranten undertecknar och daterar sedan dokumentet tillsammans med det auktoriserade vittnet.
Jurisdiktionerna varierar i hur en person kan använda en lagstadgad förklaring. Personer har använt detta dokument som bevis på ägande av personlig egendom, för att ändra ett namn, för att visa förlust av anställning, för att överföra egendom och för olika andra ändamål. En förklaring kan också användas i domstol. En domare bestämmer dock hur mycket vikt man ska ha råd med ett sådant dokument.
För att en lagstadgad deklaration ska vara giltig måste den fyllas i fullständigt. Formuläret måste också uppfylla kraven i jurisdiktionen där en person avser att använda ett sådant dokument. Gratis deklarationsformulär är ofta tillgängliga via statliga webbplatser. En person kan också upprätta en lagstadgad deklarationsblankett. Så länge en sådan blankett överensstämmer med en jurisdiktions krav kommer den vanligtvis att anses giltig.