Många människor vill skydda sin ursprungliga egendom genom att skaffa upphovsrätt. Detta är ofta sant när det gäller musik och originallåtar, för att förhindra stöld eller piratkopiering av potentiellt värdefullt material. För att upphovsrätta en låt måste ägaren hitta de relevanta myndigheterna och vidta alla nödvändiga åtgärder för verifiering och katalogisering. Olika regioner kan kräva olika procedurer för att upphovsrätta en låt, men i allmänhet innebär processen att fylla i pappersarbete, skicka in en kopia av låten och betala en avgift.
I USA kan en person upphovsrätta en låt genom Library of Congress. Denna statliga organisation hanterar alla amerikanska upphovsrätter, inklusive de för musik. Blanketter finns tillgängliga på webbplatsen för Library of Congress. I Kanada tillhandahåller Intellectual Property Institute of Canada samma tjänst, medan i Storbritannien tillhandahålls tjänsten av Intellectual Property Office. De flesta länder kommer att ha sin egen filial för att hantera dessa tjänster.
Det är viktigt att notera att enligt common law har skaparen av ett material en automatisk upphovsrätt. Anledningen till att upphovsrätta en låt genom en juridisk organisation är att ha ett tydligt och obestridligt register som fastställer ägaren till en fastighet och datumet för skapandet. Detta kan hjälpa till att bekämpa tjuvar som försöker stjäla upphovsrättsskyddat material och utge det som sitt verk, eller förhindra piratkopiering och illegal användning av materialet.
Vissa människor kommer att få en ”fattig mans upphovsrätt” genom att posta en kopia av låten till sig själva, låta en notarie signera och datera ett edsvurit ägarförklaring, eller helt enkelt skriva ner detaljer om skapandet av låten och dejta dem. Även om dessa är tekniskt tillräckligt för att bevisa en upphovsrätt, håller de inte alltid i domstol. I allmänhet rekommenderar experter att gå igenom etablerade kanaler för att upphovsrätta en låt för att undvika eventuella tvister.
De flesta former som krävs för att upphovsrätta en låt kräver information om stycket, såsom titel, slutdatum och ägareinformation. Genom att underteckna en begäran om upphovsrätt, svär den inlämnande parten att det bifogade materialet enbart är hans eller hennes och inte kan göras anspråk på av en annan författare. Om en person avsiktligt ljuger om äganderätt för att upphovsrätta en låt, kan han eller hon åtalas för mened i vissa regioner.
Efter att en förfrågan har skickats och avgifter har behandlats, finns det vanligtvis en väntetid på en till sex månader. Under denna tid noteras låten generellt som att den har en ansökan på fil, om frågan om ägande skulle komma. Utom för komplikationer kommer ägaren att få en bekräftelse på upphovsrätten inom några månader. Var medveten om att upphovsrätten kan behöva förnyas med några års mellanrum.