Kollektiv bestraffning är en term som används för att hänvisa till en situation där en kollektiv grupp människor bestraffas som vedergällning för det upplevda brottet av en individ från gruppen, eller för brottet av flera individer från gruppen. Kollektiv bestraffning kan också vara en form av bestraffning där en grupp människor bestraffas på grund av aktiviteter som inträffat i nära anslutning till dem, till exempel inom deras omgivning. Denna typ av straff gör ingen skillnad mellan den oskyldige och den anklagade, och det spelar heller ingen roll om medlemmarna i gruppen inte var medvetna om att en sådan aktivitet ägde rum bland dem.
Utbredd användning av kollektiv bestraffning förekommer i tider av krig och instabilitet. Kollektiv bestraffning används också i andra situationer som ett medel för vedergällning eller kollektiv bestraffande rättvisa. Till exempel, i tider av krig, kan hela medlemmar av ett samhälle eller en religiös grupp bli måltavla och utrotade på grund av de upplevda missgärningarna av en handfull av ett fåtal medlemmar i sådana samhällen. Om några rebeller dyker upp från ett samhälle för att utmana ett auktoritärt ledarskap, kan dessa rebeller jagas så att de kan fångas och hanteras som exempel för andra som kan ha samma böjelser. Om rebellerna flyr in i sin by kan hela byn straffas till följd av några få.
Denna typ av kollektiv bestraffning förekommer även i andra mildare former. I sådana situationer kan medlemmar i en grupp behandlas på ett visst sätt på grund av handlingar från vissa medlemmar i gruppen. Denna typ av kollektiv bestraffning är också ansvarig för rasprofilering där medlemmar av en viss ras behandlas som sannolika brottslingar och straffas hårdare än medlemmar av andra raser, även för samma kategori av brott.
Detsamma gäller religion, där medlemmar av vissa religioner kan bli föremål för utrotning baserat på vissa handlingar av vissa medlemmar av religionen. Denna typ av kollektiva bestraffningar har lett till massförintelse av medlemmar av en viss tro utan någon åtskillnad mellan barn, kvinnor, spädbarn och oskyldiga män. Sådana grymheter har erkänts som krigsförbrytelser enligt 1949 års Genèvekonventioner. Genèvekonventionen som erkände kollektiv bestraffning som krigsförbrytelser kom efter de massmord som inträffade i kölvattnet av första och andra världskriget.