Foreign Corrupt Practices Act, eller FCPA, hänvisar till en samling internationella lagar mot mutor. Denna lagstiftning syftar till att förhindra amerikanska enheter eller dotterbolag till amerikanska enheter från att göra betalningar till utländska tjänstemän som är avsedda att uppmuntra dessa tjänstemän att missbruka sin auktoritet och position för affärsarrangemang. Att bryta mot dessa lagar är ett federalt brott och kan få tunga konsekvenser.
Enligt den amerikanska regeringens standarder resulterar mutor i orättvisa fördelar. Behovet av Foreign Corrupt Practices Act växte fram ur utredningar på 1970-talet som visade att många amerikanska företag gjorde tvivelaktiga eller olagliga betalningar till utländska enheter. FCPA var därför ett sätt att förhindra företag från att fortsätta avvika från amerikanska ideal och skada det amerikanska affärssystemets trovärdighet och integritet.
Foreign Corrupt Practices Act förbjuder praxis att betala utländska tjänstemän för att få eller upprätthålla affärer. Det bör noteras att denna lagstiftning behandlar betalningar som görs till alla offentliga tjänstemän, inklusive medlemmar av ett offentligt ämbete och politiska kandidater. Positionen eller rangen för de personer som betalningar kan riktas till är irrelevant.
Överträdelser är inte begränsade till direkta åtgärder. Konspiration för att begå mutor av utländska tjänstemän och användning av tredje part för att muta utländska tjänstemän är båda förbjudna. Detta gäller även om individen som begår gärningarna verkar helt utanför USA. Dessutom behöver mutan inte vara framgångsrik för att en kränkning ska inträffa.
Det amerikanska justitiedepartementet säger att ”amerikanska företag som vill göra affärer på utländska marknader måste vara bekanta med FCPA.” Detta inkluderar alla amerikanska medborgare och bosatta som engagerar sig i utrikesfrågor. Lagen omfattar även utländska enheter som försöker engagera sig i sådana mutor när de befinner sig på amerikansk mark.
Överträdare av Foreign Corrupt Practices Act kan vara individer, företag och till och med aktieägare som agerar på uppdrag av ett företag. Överträdelser kan få en rad konsekvenser. Företag och individer kan åtalas genom straffrättsliga och civilrättsliga förfaranden.
Stora böter utdöms ofta för företag som befunnits skyldiga till brottsanklagelser. Böter och fängelse kan beslutas för personer som befunnits skyldiga. När vite föreläggs för enskilda får dessa inte betalas av arbetsgivaren eller huvudmannen.
Civilrättsliga åtal kan väckas mot företag eller individer av Securities Exchange Commission (SEC). Detta kan resultera i ytterligare böter för de skyldiga. Lagen om utländsk korrupt praxis lämnar också utrymme för åtgärder som kan vidtas av andra parter som har klagomål. Dessa kan inkludera statliga eller lokala myndigheter vars lagar har brutits eller konkurrenter som har lidit förluster.
En anklagad part kan försöka förhindra fällande dom genom att använda ett jakande försvar. I många fall görs detta genom att hävda att handlingen som han anklagas för är laglig i det främmande land där den genomfördes. Det måste dock noteras att den tilltalade har bevisbördan i sådana fall.