Högsta domstolen inrättades genom artikel tre i Förenta staternas konstitution, som trädde i kraft 1789. Men ingenting i konstitutionen anger vilka kvalifikationer en rättvisa måste ha. Det finns inga begränsningar för ålder, utbildningsnivå eller huruvida en kandidat måste vara en naturligt född medborgare. En domare i högsta domstolen behöver inte ens en juristexamen, även om senatens bekräftelseprocess i dessa dagar snabbt kan utesluta en sådan kandidat. Kort sagt, USA:s president kan nominera vem som helst att tjänstgöra i Högsta domstolen – att få dem godkända av senaten är en annan sak.
Ingen erfarenhet nödvändigt:
Det har funnits sex domare i högsta domstolen som är födda utanför USA. Den senaste var österrikiskfödde Felix Frankfurter, som tjänstgjorde vid domstolen från 1939 till 1962.
Den yngsta domare som någonsin utsetts var Joseph Story. Han var 32 år när han gick med i hovet 1812. Oliver Wendell Holmes Jr. och John Paul Stevens var båda 90 år när de gick i pension 1932 respektive 2010.
James F. Byrnes hoppade av skolan vid 14 års ålder för att arbeta som jurist i Charleston, South Carolina. Han lärde sig juridik och klarade advokatexamen vid 23. Franklin D. Roosevelt nominerade Byrnes till högsta domstolen 1941, och han blev snabbt bekräftad.