Olovligt dödsfall är en civilrättslig åtal varigenom den avlidnes personliga ombud eller närmaste anhöriga kan väcka talan mot en part som kan ha bidragit till den avlidnes död. Det finns flera kända fall av olaglig död – den mest kända är OJ Simpsons civilrättegång för Ronald Goldmans död från 1997, som ägde rum efter att han frikändes från sitt mord. Det finns dock andra olagliga dödsfall att notera, inklusive Melinda Ducket-fallet, Brynn Hartman-fallet och Ford Pinto-fallet.
I fallet OJ Simpsons felaktiga död, som väcktes av Ronald Goldmans familj, befanns Simpson vara ansvarig för Ronald Goldmans uppsåtliga och felaktiga död. Även om Simpson redan frikändes från Goldmans mord – eftersom bevisbördan helt enkelt är en ”övervägande del av bevis” i en civil rättegång i motsats till standarden för ”rimligt tvivel” i brottmål – var det lättare att fastställa Simpsons ansvar än vad det var. att fastställa skuld i brottmålsprocessen. Vidare gjorde Simpsons advokater ett dåligt jobb med att motbevisa bevisen för hans DNA på brottsplatsen, och en parad av vittnen som inblandade honom i Goldmans död. Till slut gav juryn en enhällig dom till Goldmans fördel och beordrade Simpson att betala över 20 miljoner dollar (USD) till Goldmans familj.
Efter att ha dykt upp i före detta åklagaren Nancy Graces tv-program och ställts inför aggressiva förhör som antydde att hon mördade sitt eget barn, begick Melinda Duckett självmord. Ducketts föräldrar väckte sedan en stämningsansökan mot Grace. Stämningen hävdade att Graces antydan om att Duckett var ansvarig för hennes barns död orsakade känslomässig ångest som ledde till hennes självmord. Fallet avgjordes 2010 med skapandet av en $200,000 XNUMX (USD) trust tillägnad barnet, som aldrig har hittats.
1998 skapade Brynn Hartman rubriker när hon sköt sin man, komikern Phil Hartman, och sedan tog sitt liv. Brynns bror stämde sedan Pfizer Pharmaceuticals, tillverkare av antidepressiva Zoloft®:, som Brynn tog regelbundet vid den tiden. Fallet påstod att drogen drev Hartman till vansinne, vilket fick henne att begå mordet/självmordet. Liksom många andra olagliga dödsfall avgjordes detta utanför domstol för ett ej avslöjat belopp.
När Ford Motor Company tillverkade miljontals Pinto-bilar som hade en defekt i bensintanken som resulterade i en ökad risk för en explosion, väcktes flera olagliga dödsfall mot dem. Det kritiska beviset var ett memo som inblandade Fords chefer för att ha satt ett värde på 200,000 XNUMX USD (USD) på ett människoliv. Till slut tvingades de betala miljontals dollar i skadestånd till den avlidnes familjer.