Federala straffmätningsriktlinjer är en metod för riktlinjer som används i USA genom vilka en domare kan bestämma straff för en dömd brottsling. Riktlinjerna, som upprättades 1987, var avsedda att ge förutbestämda riktlinjer för domare att döma ut ett straff, vilket tar bort befogenheten från villkorlig dom att ändra straffet. Ett diagram används som bestämmer straffet när man kombinerar brottets karaktär tillsammans med gärningsmannens kriminella historia. Olika omständigheter kan förkorta eller förlänga strafftiden. En dom i USA:s högsta domstol 2005 begränsade makten för de federala riktlinjerna för straffutmätning, vilket tillåter domare att utdöma en annan dom än vad riktlinjerna bestämmer.
Nuvarande federala straffutmätningsriktlinjer fastställdes när medlemmar av den amerikanska kongressen blev frustrerade över vad de uppfattade som inkonsekvenser i straffutmätningsreglerna vid den tiden. I det tidigare formatet kunde en domare ålägga en maximal eller minsta tid för en brottsling att avtjäna, men den faktiska längden på straffet var beroende av beslutet från en villkorlig dom. När de nya reglerna antogs 1987, fick domare makten att utdöma bestämda straff som fastställde hur lång tid som skulle avtjänas.
De nya federala straffmätningsriktlinjerna gäller alla brott och klass A-förseelser. De är baserade på ett diagram som innehåller 43 olika nivåer av brott, baserat på allvaret i det begångna brottet, och sex olika nivåer av brottshistorik. Genom att kombinera de två nivåerna på diagrammet bestäms en mening.
Flera varianter är inbyggda i systemet som skulle kunna anpassa straffnivåerna beroende på omständigheterna kring brottet. Basbrottsnivån för ett brott kan höjas av särskilda egenskaper hos brottet, till exempel, till exempel mängden skadad skada eller användning av ett vapen, medan nivån kan sänkas genom att brottslingen tar ansvar för sina handlingar. eller om han eller hon var en minimal deltagare i brottet. Domare kan också göra avsteg från riktlinjerna utifrån delar av brottet som inte specifikt omfattas av de ursprungliga riktlinjerna.
När USA:s högsta domstol i ett fall 2005 fastställde att de federala riktlinjerna för straffutmätning bröt mot rätten för en anklagad att ställas inför rätta enligt det sjätte tillägget till den amerikanska konstitutionen, mildrades riktlinjernas makt. Domen ansåg att domare inte längre borde anse riktlinjerna som tvingande vid fastställande av straff. De kan fortfarande användas i en rådgivande egenskap, men domarens slutgiltiga straffbeslut kan avvika från riktlinjerna och kan bli föremål för prövning av appellationsdomstolar.