En leguanpark är en speciellt utsedd park där hotade leguaner skyddas och får ströva fritt. Två välkända leguanparker ligger i Costa Rica, Centralamerika och Ecuador, Sydamerika. Även om de båda har leguaner som huvudattraktionerna, höjer den ena parken dem för att skydda dem från utrotning medan den andra använder dem främst för turiständamål.
Pro Iguana Verde Foundation startade en leguanpark i Costa Rica för att skydda de hotade arterna. Leguaner hade jagats till gränsen till utrotning trots regeringsförbud. En del av anledningen till bristen på efterlevnad är att leguanen är uppskattad som ett utsökt kött i Costa Rica. Det är lokalt känt som ”pollo de palo”, eller ”trädens kyckling.”
Den tyske biologen Dr. Dagmar Werner, grundaren av Pro Iguana Verde Foundation, började sitt arbete i hopp om att lokala bönder skulle vända sig till leguanodling snarare än att föda upp boskap. Nötkreatur, vars hovar sliter upp det som finns kvar av skogsbotten efter att ranch-och-brännare har rensat regnskogen för sina åkrar, är farligare för regnskogen än leguaner, som lever i och utanför träden. Pro Iguana Verde Foundation föder upp leguaner i sin park och återinför dem i regnskogen.
Sedan stiftelsen grundades har tusentals leguaner släppts ut i naturen. En del av dem jagas och säljs som kött, medan andra får avla och hjälpa till att återställa lokalbefolkningen. Parken ger också intäkter som turistattraktion. Det finns en restaurang på plats där besökare kan få en smak av leguanakött. Turister kan också gå på vandringar genom skogen eller på rappelleringsturer genom skogens tak.
I Guayaquil, Ecuador, är Parque de Simon Bolivar, eller Simon Bolivar Park, känd som ”Iguana Park” av lokalbefolkningen. Leguaner strövar fritt på ett torg som förbises av en staty av Venezuelas före detta politiska ledare Simon Bolivar och parkbänkar. Det är vanligt att barn drar i leguanernas svansar, men djuren är vana vid så grov hantering och biter sällan.
Liksom Costa Ricas Iguana Park, var Simon Bolivar Park tänkt som ett sätt att förbättra landets ekonomi och föra pengar till den tidigare grova staden Guayaquil. Att underhålla Iguanaparken är en del av en av de största renoveringarna i stadens historia. Förutom en armé av gatusopare som håller stadens parker rena, kommer en arbetare till parken varje dag med en vagn frukt och matar leguanerna.
Leguanerna i Simon Bolivar Park jagas inte eller säljs som mat. Istället erbjuder de underhållning för turister och lokalbefolkningen som tycker om att interagera med djur som vanligtvis bara ses i det vilda. Även om det finns många ”mata inte leguanen”-skyltar, ignorerar besökarna dem ofta. Djuren vilar vanligtvis i träd.