Ordet ”videlicet” används vanligtvis för att indikera att information som följer ger mer specifik information om vad som lämnades tidigare i ett uttalande. Till exempel kan någon använda termen efter att ha hänvisat till en viss familj, och sedan namnge de enskilda medlemmarna i den familjen för att ge ytterligare information. På ungefär samma sätt kan termen också användas för att ange att information som presenteras efter den är avsedd att förtydliga innebörden av ett begrepp som hänvisats till tidigare i uttalandet. Även om ”videlicet” liknar termer som id est (ie) och exempli gratia (t.ex.), kan de inte användas omväxlande.
Även om det ofta används som en juridisk term, har ordet ”videlicet” ungefär samma betydelse i allmänt bruk som det gör i juridiska sammanhang. Det förkortas ofta i textanvändning som ”dvs.” i så fall följs den av en punkt för att ange förkortningen. Ordet ”videlicet” i sig är något av en sammandragning av två latinska ord, videre licet, som betyder ”man kan se” eller ”man får se.” I vanlig och juridisk användning, ordet och förkortningen ”dvs.” används som en konjunktion, vanligtvis föregås av koma, för att sammanfoga två satser där den andra satsen expanderar genom specificitet på den första.
Ett enkelt exempel på ”videlicet” som används skulle vara, ”Familjen Warrton samlades vid bordet, dvs. Emily, Daniel, Samantha och Cornelius.” I det här exemplet används förkortningen och indikerar att namnen som följer är de specifika namnen på medlemmarna i familjen ”Warrton” som nämns i meningens första sats. När man läser upp termen ”dvs.” ersätts vanligtvis med en fras som ”som följer”, ”för att veta” eller ”nämligen”, beroende på vad som är mest lämpligt. ”Videlicet” eller dess förkortning kan också användas för att ge förtydliganden såsom ”Mitt argument, dvs. att en art av miniatyrvalar bör födas upp som sällskapsdjur, är ännu inte vederlagt”, där klausulen efter ”dvs.” klargör det ”argument” som det hänvisas till i uttalandet.
På grund av dess något subtila betydelse kan ordet ”videlicet” och dess förkortning användas felaktigt. Vanliga termer som används i något liknande sammanhang är förkortningarna ”ie” och ”eg”. Dessa termer har alla rötter i latin och har använts för mycket i vissa situationer, vilket har gjort deras betydelser något svåra att urskilja. Medan ”videlicet” och ”dvs.” indikera att specifikationen ska följa, ”dvs” indikerar omformuleringen av en punkt eller huvudidé, medan ”t.ex.” betyder att det som följer är exempel på det tidigare uttalandet.