The Sentencing Council for England and Wales skapades i enlighet med 2009 års Coroners and Justice Act. Det primära syftet, eller målet, med straffmätningsrådet är att skapa riktlinjer för straffmätning för brott som begås inom jurisdiktionen. Konceptet bakom Sentencing Council liknar syftet med United States Sentencing Commission och olika andra grupper skapade i många jurisdiktioner över hela världen. Medan domare kan avvika från de riktlinjer som rådet har skapat under vissa omständigheter, är riktlinjerna avsedda att följas som ett sätt att skapa enhetlighet och rättvisa vid straffmätningen.
Ledamöterna i straffmätningsrådet utses av Lord Chancellor och Lord Chief Justice i justitieministeriet. Rådet består av 13 oberoende ledamöter och en ordförande. Ledamöterna i rådet består av domare, personer som har arbetat inom domstolsväsendet och representanter för välkända sociala organisationer.
Rådet tog fram sin första uppsättning riktlinjer 2010, och som ett resultat av detta har domare ålagts att följa riktlinjerna för alla brott som begåtts efter den 6 april 2010. Riktlinjerna tar hänsyn till själva brottet och förövarens kriminella bakgrund när de fastställer en vägledande mening. En domare får dock avvika från riktlinjerna om det ligger i rättvisans intresse att göra det enligt domarens uppfattning.
Tillsammans med att skapa riktlinjer för straffutmätning för brott som begås inom Englands och Wales jurisdiktion, är rådet också ansvarigt för att bedriva forskning om straffmätning, analysera forskningen och utbilda allmänheten om frågor som kretsar kring straffutmätning. Som har varit fallet i många jurisdiktioner runt om i världen vid ett eller annat tillfälle, har allmänhetens förtroende för rättvisa och likvärdiga straffutmätningar varit en fråga för rättsväsendet i England och Wales. Ett av målen för dömande rådet är också att höja den allmänna opinionen och förtroendet för dömande praxis inom jurisdiktionen.
The Sentencing Council är mycket lik United States Sentencing Commission. I USA har Sentencing Commission varit ansvarig för att skapa de federala straffutmätningsriktlinjerna som används inom USA:s federala domstolssystem. De ytterligare ansvarsområden som straffmätningskommissionen har liknar dem som dess motsvarighet har i England och Wales. Precis som med riktlinjerna som skapats i England och Wales, tillåts en federal domare i USA att avvika från riktlinjerna om han eller hon formulerar en anledning till avgången uppåt eller nedåt.