Röd multe är en art av getfisk som lever i Medelhavet, Nordatlanten och Svarta havet, bland andra livsmiljöer. Det finns två arter av fisk som vanligtvis kallas röda multer, mullus barbatus och mullus surmuletus. Dessa är relativt små bottenmatare, kännetecknade av den röda färgen som vanligtvis finns längs den övre delen av huvudet, ryggraden och fenorna.
Skillnaderna mellan mullus barbatus och mullus surmuletus kan ses i färg, storlek och livsmiljö. Mullus surmuletus är vanligtvis större. Den är också känd som en randig röd multe, eller surmullet på grund av ränderna på dess två ryggfenor, som inte finns på mullus barbatus. De två typerna skiljer sig åt i habitat eftersom mullus barbatus i allmänhet föredrar att äta på de leriga bottnarna på djupare vatten. Mullus surmuletus föredrar vanligtvis att äta i grunt vatten med sandig eller stenig botten.
Båda arterna har två morrhårliknande skivor på utsidan av underkäken. De använder dessa känsliga bihang för att hitta mat på bottnarna där de äter. En mullets diet består vanligtvis av kräftdjur, blötdjur, maskar och småfiskar.
Dessa fiskar har båda kroppsformer som är typiska för getfisk. De är långsträckta och djupa, med stora ryggfenor och en kluven stjärtfena. De har också förmågan att ändra sin färg, vilket verkar vara beroende av tid på dagen, stress och fiskens hälsa. Förutom sin röda färg har dessa fiskar också gula ränder som löper längs med sidorna av deras kroppar.
Storleken på mullus surmuletus varierar i allmänhet från cirka 7.9 tum (20 cm) till 15.75 tum (40 cm). De kan väga upp till fyra lbs (1.81 kg). Mullus barbatus växer vanligtvis till mellan 3.94 in (10 cm) och 11.8 in (30 cm), och kan väga upp till en lb (0.5 kg).
Sedan åtminstone 1:a århundradet e.Kr., har röd mulle varit av kulinarisk betydelse. De gamla romarna hade en särskild förkärlek för det, med många rika romare som höll fisken i dammar och till och med handmatade dem. Det sägs att de som höll dem tyckte om att observera färgförändringarna hos fisken.
Omkring 100 e.Kr. utvecklade välbärgade romare en passion för att äta större röd mulle, troligen surmulten. De skulle ofta betala, för tiden, orimliga summor pengar för dessa större exemplar. En vanlig medborgare hade inte råd att äta multe.
Röd mulle är fortfarande en kulinarisk favorit hos många som gillar att äta fisk. Den bästa säsongen för det är vanligtvis från oktober till maj. Efterfrågan på fisken i Medelhavsregionen är fortsatt stark.