Ekonomisk analys av juridik använder ekonomiska principer för att utvärdera juridiska frågor. Praktiker inom juridik och ekonomi tror att de betydande skärningspunkterna mellan dessa studieområden kan utnyttjas för att se juridik med en ekonomisk lins. Lagar främjar i sig någon form av effektivitet, inklusive ekonomisk effektivitet. Många av de formler och koncept som utvecklats för att titta på marknader kan också användas i juridiska diskussioner.
Juridiska forskare på 1700-talet började först titta på juridik ur ett ekonomiskt perspektiv, och betydande stipendier om detta ämne publicerades på 20-talet. I den ekonomiska analysen av juridik tittar forskare på hur samhället reagerar på lagen, och hur lagar formar sociala strukturer. Till exempel har många nationer ansvarslagar som har en påvisad ekonomisk inverkan. Företag försöker undvika beteenden som kan skapa ansvar, eftersom de kan ställas inför en process och skadestånd.
Både civil- och straffrätt kan bli föremål för ekonomisk analys. Även om de ekonomiska konsekvenserna av civilrätt ofta är lätta att identifiera, kan straffrätt också spela in i ekonomiska ekvationer. Spelteori kan till exempel användas för att titta på hur och varför människor begår brott, och vilken roll lagen spelar i brottslig verksamhet eller beslut att avstå. En rånare kan till exempel bestämma att ett brott inte är värt det i en region med stränga straff för stöld.
En annan del av den ekonomiska analysen av juridik kan avgöra om lagar fungerar, och om de fungerar som avsett. Ibland skapar lagar oväntade konsekvenser som kanske inte är önskvärda. Detta kan sträcka sig från en föroreningsstadga som leder till att många företag stänger snarare än att anpassa sina aktiviteter till en hård strafflagstiftning som oväntat leder till att fångarna ökar. Ekonomisk analys av juridik kan vara till hjälp i dessa sammanhang, eftersom det gör det möjligt för forskare att tillämpa formler på data de bedömer för att skapa objektiva översikter.
Vissa juridiska skolor och juridiska forskningsinstitutioner tillhandahåller utbildning i ekonomisk analys av juridik och kan publicera facktidskrifter och delta i stipendier i detta ämne. Det är ibland ett ämne för debatt, eftersom vissa forskare har väldigt olika teorier om hur man använder ekonomi inom det juridiska området och hur man analyserar lagar på ett lämpligt och effektivt sätt. Denna forskning används också i statliga myndigheter, där tillsynsmyndigheter kanske vill överväga den potentiella effekten av föreslagna regler och förordningar för att avgöra om de ska gå vidare med planerade aktiviteter.