En tortyrkammare är, som namnet antyder, ett rum utformat för att underlätta tortyr. Under den antika och medeltida epoken var tortyrkammare vanligtvis fyllda med ett urval av anordningar speciellt utformade för att tillfoga fysisk smärta på sina offer. Andra tortyrkammare utformades för att bryta fångarnas anda genom mer subtil psykologisk press, ofta som ett resultat av miljömässigt obehag. Tyvärr har tortyrkammare som använder både fysiska och psykologiska medel för att orsaka smärta förblivit ganska vanliga i modern tid, även om de sällan är konstruerade i så överdådig skala som medeltidens.
Tortyr i den medeltida världen användes som ett sätt att kräva bekännelser, avskräcka olika beteenden och straff. Det var ett vanligt inslag i de flesta samhällen, och som ett resultat var tortyrkammare också ganska vanliga. En medeltida tortyrkammare skulle vanligtvis inkludera en mängd olika fasthållningsanordningar, såväl som redskap utformade för att orsaka smärta, inklusive både enkla redskap, såsom tång och heta strykjärn, och komplexa anordningar såsom ställ och rep för att sträcka ut offer eller speciella burar för att krossa dem. Det faktum att tortyr var både lagligt och allmänt accepterat innebar att det var allmänt känt att det fanns tortyrkammare, och de fungerade ibland till och med, tillsammans med offentliga avrättningar, som grym underhållning för massorna.
Upplysningstiden i Europa och liknande reformistiska rörelser på andra håll i världen ledde till en omprövning av tortyrens och tortyrkammarens roll. Tänkare från denna tid hävdade att tortyr inte bara var grymt utan att det också var fundamentalt ineffektivt, eftersom det lätt kunde producera falska bekännelser. Dessa filosofiska förändringar ledde till att formella tortyrkammare gradvis försvann, som allt annat än makabra kuriosa, i de flesta västerländska samhällen år 1900.
På XNUMX-talet återuppstod dock tortyrkammaren i många av de länder där tortyr hade varit förbjudet under en tid. KGB:s eller Gestapos grymma celler saknade sina föregångares utarbetade anordningar under medeltiden men fyllde samma funktion, genom att göra torterarnas jobb lättare och hjälpa till att bryta ner viljan hos fångar genom tekniker som sträcker sig från enkelt fysiskt våld till psykiskt våld. plåga.
Även i de modernaste delarna av världen finns det fortfarande vissa metoder som påminner kritiker om tortyrkammare. Medan en liten straffcell i ett modernt fängelse inte precis är en tortyrkammare, skiljer den sig inte så mycket från de små, trånga cellerna där fienderna till dogerna i Venedig lämnades att svälla eller frysa. Båda fyller samma funktion, genom att använda en form av psykologisk press för att slita ner själen hos sina offer.