I allmänhet dikterar röklagar vanligtvis antingen vem som lagligen får köpa och röka produkter som innehåller tobak eller var dessa produkter lagligt kan rökas. ”vem” angående rökning indikeras ofta av en specifik ålder, som kan fastställas antingen på federal nivå för ett helt land eller på specifik statlig eller provinsnivå. På liknande sätt kan ”var” för rökning också styras av federala lagar, som i Tyskland och Kanada, eller av lagar på statlig nivå som i USA (USA) och Australien. Röklagarna i ett land eller en stat kan ofta vara ganska hett ifrågasatta, och debatt om legitimiteten för sådana lagar är vanlig.
Ålder är en ganska vanlig avgörande faktor i röklagar som anger vem som får röka lagligt. Det finns ingen global standard för den ålder som krävs för att lagligt köpa eller röka produkter som innehåller tobak, och i vissa regioner kan det finnas två olika åldrar för köp och rökning. Till exempel, i Japan fastställer röklagar den ålder som krävs för att köpa och röka tobak som 20 år gammal, medan det i Frankrike bara är 16. I Irland kan en person röka lagligt vid 16 år men måste vara 18 år för att köpa tobak, och lagar i Sverige anger bara en laglig ålder för att köpa tobak men anger ingen ålder för konsumtion.
I hela USA anger röklagar ålderskrav för att köpa och använda tobak baserat på enskilda stater. Den federala åldern för att köpa och röka tobak anses generellt vara 18 år, men stater kan tillåta rökning lagligt under 18 år, men kommer inte att få akutpengar från Federal Emergency Management Agency (FEMA) om de gör det. I vissa stater kan det vara olagligt att köpa tobak om du är under 18 år, men lagligt att röka det eller lagligt endast under överinseende av en förälder eller vårdnadshavare.
Det finns också många röklagar som handlar om var en person lagligt kan röka. Så länge en person är myndig kan han eller hon röka var som helst där lokala, statliga eller federala lagar anger att han eller hon får röka. Många länder över hela världen har rökförbud på offentliga platser som restauranger, barer, museer, butiker och arbetsplatser. Vissa stater inom länder kan också ha individuella röklagar om var någon får röka.
I USA, till exempel, är dessa lagar vanligtvis statliga lagar och inte federala lagar och deras efterlevnad kan ibland vara tveksam. Medan de flesta antirökorganisationer hävdar att rökförbud inte negativt påverkar verksamheten på barer eller restauranger, intygar många barägare om motsatsen och har börjat söka former av undantag från rökförbud. Många rökare protesterar mot rökförbud som ett intrång i individuella friheter, och ”smokeasies” har ofta etablerats som barer eller restauranger som tillåter rökning trots att det bryter mot lagar mot rökning.