När någon begår kreditbedrägerier, eller kreditkortsbedrägerier, använder de någon annans kreditkorts- eller kreditkortsnummer för att få pengar eller varor på bedrägligt sätt. Det finns många sätt att begå kreditbedrägerier, och gärningsmannen behöver inte nödvändigtvis använda ett stulet kreditkort för att begå bedrägerihandlingen. När kreditbedrägerier begås med ett stulet kort anses det också vara en form av identitetsstöld. Kreditbedrägerier har kostnader som lätt når upp till miljarder dollar varje år över hela världen.
I sin enklaste form är kreditbedrägeri helt enkelt handlingen att använda någon annans kreditkorts- eller kreditkortsnummer för att få varor eller pengar. Sedan starten av kreditkort har det funnits tjuvar vars enda syfte är att stjäla dem för egen vinning. Frågan om kreditbedrägeri blev mer komplicerad med möjligheten att köpa varor eller tjänster utan att behöva det fysiska kreditkortet för att köpa dem, till exempel genom att använda ett kreditkortsnummer för att göra ett köp via telefon. Naturligtvis är saker och ting mycket mer komplicerade nu eftersom Internet har försett gärningsmännen till kreditbedrägerier med många nya och annorlunda sätt att begå sina brott.
För att göra saken ännu svårare kan kredittjuvar vara ganska svåra att fånga och åtala om de är skickliga på sina bedrägliga metoder. Ett stulet kreditkortsnummer kan lämnas oanvänt i månader innan tjuven bestämmer sig för att börja stjäla med det, och när de väl gör det kanske kortinnehavaren inte vet att det används förrän hon får ett kontoutdrag med posten. När en kortinnehavare väl blir medveten om kreditbedrägerier som begås mot henne, kan hon vanligtvis avbryta sitt kort ganska snabbt, och de flesta kreditkortsföretag har policyer för att skydda sina kortinnehavare från bedrägerier. Kreditkortsföretag har också komplexa säkerhetsåtgärder på plats som varnar dem när ett kort eventuellt används för bedrägeri, och de kommer ofta att blockera misstänkta köp tills den faktiska kortinnehavaren verifierar dem.
En annan typ av kreditbedrägeri är när tjuven använder information för att öppna ett kreditkortskonto i någon annans namn. Tjuven kommer att samla in så mycket information som möjligt om offret innan han använder den informationen för att ta över deras konto. Detta kan vara särskilt skadligt eftersom tjuven kommer att kunna förfalska dokument, kanske till och med med sin egen bild, vilket ger dem fritt spelrum över offrets ekonomi. Detta kan ta ännu längre tid för offret att få reda på att hans identitet har blivit stulen, och det kan vara mycket svårare att korrigera genom deras finansiella institutioner.
En annan anmärkningsvärd typ av kreditbedrägeri är skumning. I denna process kommer en oärlig handlare att stjäla kreditinformation på ett av flera olika sätt under annars legitima transaktioner. I vissa fall kan falska kreditkortsläsare sättas över riktiga i syfte att stjäla informationen direkt från kortet. Det finns många sätt att skydda sig mot kreditbedrägerier, och det viktigaste är att ständigt vara uppmärksam när man gör någon form av kreditkortstransaktion.