Ett förseelse är ett brott som bedöms som mindre allvarligt än ett brott, men allvarligare än ett brott. Straffnormer för förseelser varierar, beroende på var man är, och inte alla regeringar särskiljer en viss klass av brott som förseelser. Sådana brott är i allmänhet förknippade med låga nivåer av ekonomisk eller personlig skada; Att kasta en sten genom ett fönster kan till exempel vara ett förseelse, medan att slå någon med den stenen skulle vara grov misshandel.
Några exempel på förseelser är: böter, fängelse eller förverkande. Vanligtvis är böter för förseelser begränsade enligt lag, och i regioner där det finns en förseelseklassificering för vissa typer av brott, kan förseelser delas upp i olika mindre klasser. Beroende på vilken klass ett förseelse faller under, kan bötesbeloppet variera, och en domare kan få slutgiltigt utrymme för skönsmässig bedömning när det gäller att avgöra exakt hur tungt ett bötesbelopp ska vara.
Fängelsetiden förknippad med förseelse är vanligtvis mindre än ett år och kan vara mindre än sex månader. Fångar kan också hållas i lågsäkerhetsfängelser, vilket återspeglar det faktum att de inte anses vara ett allvarligt hot mot samhället. Människor får också i allmänhet kredit för avtjänad tid, om de till exempel tillbringade flera nätter i fängelse efter att ha blivit hämtade för ett förseelseförseelse.
Förverkande kan i vissa fall anses vara en lämplig förseelse. Domare kan också döma människor till samhällstjänst ibland, ett alternativ som kan överklaga för första brott eller mindre förseelser. I det här fallet måste ett visst antal timmar doneras till ett välgörande ändamål som godkänts av domstol.
Förseelser finns kvar på någons register, men de är mindre allvarliga än grova brott. Överträdelser, såsom trafikbiljetter, kan ofta raderas från någons brottsregister, med vissa regioner som begränsar antalet överträdelser som kan raderas inom en viss period. En advokat kan ibland hjälpa till att förhandla fram ett lättare förseelse straff genom att presentera övertygande bevis och argument för domaren. Vissa domare har dock ett område av särskilt intresse eller intresse och de kan döma maxstraffet inom detta område som en del av sin rättsfilosofi, oavsett om en bra advokat har anlitats eller inte.
Den relativt lätta karaktären av förseelser har kritiserats i vissa delar av världen. Vissa anser att lätta straff inte skapar tillräcklig avskräckning, vilket kan uppmuntra människor att begå sådana brott eftersom de anser att konsekvenserna inte är särskilt allvarliga.