Personligt utrymme är området som omedelbart omger en individ, ibland beskrivet som en imaginär ”bubbla”. De flesta människor är mycket medvetna om andra i ”sitt utrymme”, och många kräver att området förblir relativt klart för att känna sig tillfreds. Idén om personligt utrymme är förankrat i psykologi, och det finns många teorier om hur utrymmet utvecklas och hur människor reagerar på kränkningar. En del av detta bygger på genetik och hjärnkemi, men mycket är också kulturellt.
Psykologiska rötter
De flesta läkare tror att idén om en personlig bubbla är djupt rotad i den mänskliga hjärnan. Detta är sannolikt en funktion av vårt evolutionära förflutna. Att vara hypermedveten om andra i vår kropps omedelbara närhet gör att vi kan inventera vår omgivning och undkomma faran när den närmar sig.
Bebisar föds vanligtvis inte med en medfödd förståelse för personligt utrymme, men psykologer tror ofta att idén fäster sig vid ungefär samtidigt som ett barn får en självständig självmedvetenhet – vanligtvis mellan tre och fyra års ålder. Rymdmedvetenhet styrs av amygdalae, som är en del av hjärnans frontallob. När denna del av hjärnan väl är helt formad börjar människor se sig själva i relation till andra människor och föremål och föreställningar om rymden följer naturligt.
Nyanser
Det finns vanligtvis minst tre olika graderingar av personligt utrymme som kan ses som ”ringar” i bubblan. Det första, som ligger närmast individen, är intimt utrymme. Föräldrar, syskon, romantiska partners och andra nära vänner kan vanligtvis gå in i detta område efter behag utan att orsaka oro eller oro. Nästa är förväntad kontakt. Det här området är till för förväntade möten som att skaka hand, stå nära andra i en fullsatt tågvagn eller krama tillfälliga bekanta. De flesta av dessa interaktioner är mycket kortlivade.
Den bredaste ringen är vanligtvis känd som social space, och är den grova omkrets som människor förväntar sig att hållas fri när de är ute i samhället. Den faktiska omkretsen av detta utrymme varierar mycket beroende på personen och hans eller hennes subjektiva komfort, tidigare erfarenheter och förväntningar. Andra som går in i detta utrymme på ett förväntat eller oväntat sätt kan orsaka oro.
Kultur skillnader
Mycket av hur en person definierar sitt eget personliga utrymme formas av uppväxten. Vissa kulturer är naturligtvis mycket närmare än andra, och hur bekväm en person är med andra i närheten är ofta en faktor för landet eller regionen där han eller hon växte upp. Ursprungsfamilj spelar också en roll i detta. En person som växer upp i en familj som kramar mycket eller uppskattar fysisk kontakt har ofta mindre problem med att främlingar befinner sig i de intima eller förväntade kontaktzonerna än en person som växte upp med mycket mer distans.
Social medvetenhet och rymdproblem
Vissa utvecklingsproblem, i synnerhet autism, kan påverka hur en person bedömer både sitt eget personliga utrymme och andras. Det är inte ovanligt att en autistisk person oavsiktligt kommer för nära andra, till exempel. Det finns också vissa ångestsyndrom som gör att människor lägger överdrivet stor vikt vid sitt eget utrymme. I extrema fall måste de som lider av denna typ av lidande hålla sig långt borta från andra och måste vanligtvis undvika folksamlingssituationer. Ibland kan dessa problem behandlas med beteendeterapi eller medicin, men inte alltid.