Melanom är en typ av cancer. Det utvecklas i cellerna som producerar pigment, som är ansvarigt för hudens färg. Melanom anses vara den mest dödliga av de cancerformer som påverkar huden. Tyvärr kan melanomspridning göra att cancer flyttar från hudcellerna till de inre organen. Melanomspridning kan också orsaka cancer att utvecklas i en persons lymfkörtlar.
Ofta sprids inte hudcancer; detta beror på att de är basalcellscancer, som vanligtvis inte sprider sig. Denna typ av hudcancer är ofta lättare att bota. Men melanom är annorlunda, och det sprider sig när cancerceller kommer in i blodkärlen nära melanomet eller de tar sig in i lymfkärlen. När cellerna flyttar in i blodkärlen kan de föras till andra delar av kroppen, där de kan utvecklas i organen. När de invaderar lymfkärlen, transporteras de av lymfvätskan och dräneras, tillsammans med vätskan, in i lymfkörtlarna.
Melanom kan vara mer benägna att sprida sig till lymfkörtlarna som är närmast den ursprungliga platsen för cancercellerna. Till exempel kan ett melanom på en arm vara mest sannolikt att sprida sig till lymfkörtlarna i armhålan. Ett melanom på en persons buk kommer dock sannolikt att orsaka cancer att bildas i antingen armhålan eller ljumsken.
Medan alla melanompatienter riskerar att sprida melanom, kan en cancer som är mindre än 1 millimeter (03 tum) tjock finnas bara i de översta hudlagren. I ett sådant fall kan det vara mindre sannolikt att det sprids, vilket gör att en läkare kan ta bort det och lämna patienten fri från cancer i vissa fall. Tyvärr kan melanom återkomma, även efter framgångsrik behandling. Dessutom är en liten andel av dessa tunna melanom inte helt botade genom kirurgiskt avlägsnande.
Ofta flyttar melanomspridning cancerceller från den primära platsen för tumören till lymfkörtlarna, varifrån de kan gå vidare till lymfkörtlar och organ som är längre bort från den ursprungliga platsen för cancern. Behandlingsalternativen för melanom som har spridit sig utanför huden inkluderar kirurgiskt avlägsnande, kemoterapi, strålbehandling och biologisk terapi. Patienter i det tidigaste stadiet av melanom, med cancer som inte har spridit sig eller inte har spridit sig långt, kan ha den bästa prognosen.
När cancer har spridit sig långt över kroppen till avlägsna organ och lymfkörtlar, kallas det stadium IV melanom. I detta skede är det mindre sannolikhet att cancern kan botas. Människor i detta skede dör ofta för att deras organ så småningom misslyckas.