Slemhinnan i magen är en ganska unik anatomisk egenskap. Magen är i huvudsak ett förstorat område av tarmarna som förvandlas till en påse som innehåller syror och andra ämnen som hjälper människor att smälta sin mat. Magslemhinnan är ansvarig för att utsöndra ämnen som används i matsmältningen och för att skydda resten av kroppen från den mycket sura miljön i magen. När något går fel med magslemhinnan kan det orsaka allvarliga hälsoproblem.
Vissa människor är förvånade över att få veta att magslemhinnan faktiskt är mycket skrynklig i en serie strukturer som kallas rugalveck. När magen fylls plattas dessa veck ut, vilket gör att magen kan expandera. Rugalveck gör att magen är flexibel samtidigt som den håller den stark så att den inte spricker, men om någon äter tillräckligt med mat är det faktiskt möjligt att få magen att gå sönder, ett mycket oönskat tillstånd.
Magslemhinnan har ett antal typer av epitelceller, indelade efter typ. Slemceller genererar slem som står mellan magslemhinnan och syrorna i magen, vilket skapar ett skyddande lager. Parietal säljer utsöndrar syra, medan huvudceller gör enzymer som används i matsmältningen, och G-celler gör gastrin, ett hormon. Ytan på magslemhinnan är täckt av en serie små gropar som utvecklas till körtlar, och den ser ut som en bikaka när den förstoras.
Ett antal sjukdomar kan involvera magslemhinnan. Liksom andra celler kan epitelcellerna i magen bli cancerösa, vilket orsakar utveckling av magcancer. Magslemhinnan kan också bli inflammerad i ett tillstånd som kallas gastrit eller ulcererat. Gastrit och magsår kan orsakas av infektion och kost. Dessa tillstånd åtföljs av smärta, eftersom det ömtåliga magslemhinnan blir irriterad av den starka syran i magen, och många människor upplever kräkningar, sura uppstötningar, halsbränna och andra gastrointestinala problem när deras magslemhinnor skadas.
Om skadorna på magslemhinnan är allvarliga kan det bli nödvändigt att operera bort det skadade området och skapa en bypass som gör att magen fungerar så normalt som möjligt. I andra fall kan det vara möjligt för magslemhinnan att läka av sig själv, med hjälp av mediciner för att göra magen mindre sur, kosttillskott för att uppmuntra läkning och förändringar i kostvanor som att avstå från kaffe och sura livsmedel som tomater och apelsinjuice.