En av de främsta orsakerna till sinus dränering är helt enkelt att vara vid liv. Varje dag producerar människokroppen flera liter sinusvätska och slem, och all den naturliga vätskan måste gå någonstans. Vid sinusdränering rinner vätska från näsgångarna och bihålorna ner i halsen, där den sväljs flera gånger i minuten. Så småningom elimineras det mesta normala dräneringen genom njurarna som en del av en persons urin. Onormala typer av dränering kan dock orsakas av faktorer som bakterieinfektioner, virusinfektioner, allergener, sura uppstötningar, irriterande ångor eller uttorkning.
Vissa människor kan uppleva sinusdränering i form av rinnande näsa efter att ha ätit kryddig mat eller andats in en irriterande lukt. Slemproducerande körtlar i näsområdet reagerar på sådana irriterande ämnen genom att öka deras produktion av en vattnig vätska som liknar saliv i konsistensen. Genom att översvämma det drabbade området hoppas kroppen tvätta bort irritationerna och minska inflammationen de utlöser. Denna typ av dränering är i allmänhet tunn och klar och rinner fritt ner i halsen eller ut genom näsgångarna. När irritanten är borta återgår dräneringen i allmänhet till det normala.
En annan orsak till onormal sinusdränering kan vara en bakteriell eller virusinfektion, troligen en förkylning eller influensa. Mängden infekterad sinusvätska överväldigar det naturliga dräneringssystemet, så det stagnerar i näsgångarna och blir tjockare. Detta tjockare slem fångat i en mörk, fuktig miljö är en idealisk matplats för bakterier, vilket i sin tur orsakar missfärgning och en dålig lukt. Det infekterade slemmet rinner långsamt ner i halsen och övre bröstet, vilket skapar ännu fler möjligheter för bakteriell eller viral tillväxt. Förkylnings- och influensamediciner innehåller ofta en ingrediens som interagerar med slem kemiskt och förtunnar det för förbättrad dränering. Sinus mediciner försöker också minska svullnaden av sinus passager, vilket i sin tur skapar bättre dränering.
Ibland reagerar kroppen på uttorkning genom att begränsa mängden tillgänglig vätska till slemproducerande körtlar. Om en person har gått flera timmar utan att fylla på sina vattennivåer, kan resultatet bli onormal sinusdränering. Vissa människor kan associera detta näsdropp med uppkomsten av en förkylning eller allergi, men i verkligheten är det en signal att återfukta. Korrekt hydrering med andra vätskor än alkohol eller koffeinhaltiga drycker bör bidra till att minska denna typ av dränering.
Allergener som damm och pollen kan också utlösa onormal sinusdränering. Näsgångarna blir irriterade eller inflammerade som reaktion på ett känt allergen och börjar sedan svälla. Kroppens naturliga reaktion är att producera mer slem för att spola ut det irriterande. Vanligtvis skulle detta överskott av vätska rinna in i halsen för eliminering, men halsen svullnar ofta under en allergisk reaktion. Överskottsvätskan blir tjockare och missfärgad av allergenerna, vilket orsakar en obehaglig känsla av fyllighet i sinushålorna. Denna form av sinusinfektion, eller bihåleinflammation, kan utlösa en smärtsam sinushuvudvärk och antingen överdriven nysning eller rinnande näsa. Allergimediciner som innehåller antihistaminer kan vara effektivare än avsvällande medel för denna typ av allergi-inducerad sinusdränering.
Experter föreslår att bibehålla korrekt hydrering och undvika exponering för kända allergener kan minska svårighetsgraden och varaktigheten av sinusdränering. De som lider bör också känna till skillnaden mellan dränering som utlöses av infektioner och som utlöses av allergener eller irriterande ämnen. Avsvällande mediciner fungerar bäst på infektionsbaserad dränering, medan antihistaminer kan ge bättre resultat vid allergibaserade incidenter.