Tecken på högt blodtryck, eller hypertoni, är ofta så subtila att de verkar obefintliga. När de visar sig är de mest iögonfallande tecknen på högt blodtryck yrsel, suddig syn, andningsproblem och en bultande puls. Mindre tydliga symtom inkluderar huvudvärk, näsblod och illamående. De flesta individer med hypertoni i tidigt stadium upplever inte märkbara eller oroande symtom, även om vissa gör det. Potentiellt livshotande nivåer av högt blodtryck återspeglas vanligtvis i ett eller flera av de tidigare nämnda symptomen.
Suddig syn, andningssvårigheter, illamående och desorientering är alla allvarliga tecken på högt blodtryck – speciellt när de upplevs tillsammans. I allmänhet visar sig sådana tecken inte förrän någon når kritiska blodtrycksnivåer som kräver omedelbar läkarvård. Om obevakad, kan allvarliga nivåer av blodtryck resultera i livshotande episoder, såsom anfall, aneurysm och hjärtattacker. Högt blodtryck kan också orsaka att ämnesomsättningen fluktuerar, vilket resulterar i viktökning och ökad risk för diabetes, stroke och hjärtproblem. Mycket högt blodtryck kan också orsaka permanent skada på ens syn.
Individer som ännu inte upplever konstanta, svåra blodtrycksnivåer kanske inte inser sitt tillstånd, på grund av subtila eller obefintliga symtom. Vilka symtom som visar sig kan vara svåra att tolka som tecken på högt blodtryck. Sådana individer kan uppleva en ökning av huvudvärk, till exempel, eller få fler näsblödningar. Ibland kan de uppleva en snabbare hjärtfrekvens som resulterar i känslan av ett dunk i bröstet, nacken och huvudet. De kan också uppleva oregelbundna hjärtslag. Sådana symtom kommer sannolikt att fortsätta att visa sig om höga blodtrycksnivåer blir allvarligare.
På grund av det faktum att tecken på högt blodtryck är notoriskt svåra att upptäcka, är det viktigt att vuxna är vaksamma på att få sitt blodtryck kontrollerat minst en gång vartannat år. Många fall av högt blodtryck – fall som annars skulle förbli oupptäckta – upptäcks under ett rutinmässigt läkarbesök. Utan att rutinmässigt kontrollera sitt blodtryck, kanske hypertoniproblem inte blir uppenbara förrän de når allvarliga nivåer. Om ett läkarbesök av någon anledning är problematiskt, har många livsmedelsbutiker stationer där individer kan kontrollera sitt blodtryck gratis eller mot en nominell avgift. Dessa stationer kan ge en allmän uppfattning om ens blodtryck, men deras avläsningar är inte alls lika exakta som på en läkarmottagning.
Vissa demografiska grupper bör vara extra vaksamma när det gäller att upptäcka tecken på högt blodtryck. Blodtrycket påverkas av åldern, vilket innebär att när individer blir äldre bör de följaktligen vidta fler åtgärder för att reglera och övervaka blodtrycket. Blodtrycket påverkas också av övervikt, och stress kan också få blodtrycket att stiga. Dieter som är otillräckliga med kalium och vitamin D, och dieter som är för rika på natrium är kända för att höja blodtrycket också.
Individer som röker tobak eller dricker alkohol bör också vara medvetna om att sådana ämnen kan påverka blodtrycket negativt. Gravida kvinnor löper också en ökad risk för högt blodtryck, vilket kan leda till havandeskapsförgiftning, ett möjligen dödligt tillstånd. Slutligen, alla vars familj har en historia av komplikationer med blodtryck bör vara extra vaksamma på att se upp för sin egen ökade risk att utveckla hypertoni.