Effekterna av lunginflammation på lungorna innebär överproduktion av slem och andra vätskor, vilket leder till andningssvårigheter och hämmar gasutbytet i lungorna, vilket gör det svårare att förse kroppen med syre. På lång sikt kan lunginflammation förknippas med bestående lungskador, vilket innebär att människor riskerar att få andningssvikt i framtiden eftersom deras lungor inte längre är lika starka och friska som de en gång var. Att behandla lunginflammation tidigt kan hjälpa till att begränsa permanenta lungproblem.
Hos patienter med lunginflammation blir en infektion aktiv i lungorna. Svampar, bakterier, virus och andra organismer kan alla potentiellt kolonisera lungorna om någons immunsystem inte kan bekämpa dem. Infektionen gör att de små luftsäckarna i lungorna, så kallade alveoler, fylls med vätska. Det blir svårare att blåsa upp lungorna eftersom trycket inuti lungan störs, människor har svårt att andas och syret med varje andetag når inte så långt som det borde.
Effekterna av lunginflammation på lungorna kan leda till att människor får andnöd, en blåaktig nyans i extremiteterna och snabb andning när de kämpar för luft. Patienter kan också hosta, vilket ofta producerar sputum. I vissa fall leder lunginflammation till utvecklingen av en abscess i lungorna, en potentiellt allvarlig komplikation. Patienter kan också gå in i andningssvikt, där lungorna inte längre kan fungera och det kan krävas mekanisk ventilation för att hålla personen vid liv.
Vid lobar lunginflammation är en hel lunglob inblandad. Bronkial lunginflammation involverar isolerade infektionsfläckar i en eller båda lungorna. I båda fallen kan effekterna av lunginflammation på lungorna börja snabbt när infektionen börjar rasa. Patienter upplever vanligtvis varningstecken som feber, trötthet, illamående och kräkningar, tillsammans med andningssvårigheter. Att lyssna på lungorna kan avslöja distinkta ljud associerade med de vätskefyllda alveolerna och patientens ansträngda andning.
För att motverka effekterna av lunginflammation på lungorna fokuserar läkarna på att hitta en lämplig medicin för att behandla infektionen, samt ge stödjande vård. Patienter kan behöva läggas in på sjukhus om infektionen är allvarlig, och i vissa fall krävs ventilation för att hjälpa patienterna att andas. Om den inte behandlas kan infektioner i lungorna bli dödliga för patienten, eftersom vävnader i kroppen så småningom kommer att börja lida som ett resultat av syrebrist. När tillförseln av syre till hjärnan begränsas av lunginflammation kan patienten utveckla anfall och hamna i koma.