Sköldkörteln är en körtel på framsidan av en persons hals som utvecklar hormoner som reglerar blodtryck, kroppstemperatur, hjärtfrekvens och hur lång tid det tar för energi att produceras från mat. Ett samband mellan sköldkörteln och nacksmärta orsakas vanligtvis av några olika sköldkörteltillstånd. Smärta i en persons nacke kan vara associerad med Hashimotos sjukdom, struma och cancer.
Hypotyreos är en störning som utvecklas på grund av brist på sköldkörtelhormon. Det är vanligtvis förknippat med symtom som depression, viktökning, håravfall, trötthet, intolerans mot kyla, förstoppning, nedsatt minne och dimsyn. Hashimoto tyreoidit, eller Hashimotos sjukdom, är ett autoimmunt tillstånd som vanligtvis orsakar hypotyreos. Symtomen på denna sjukdom är ofta desamma som hypotyreos, men kan åtföljas av en förstorad sköldkörtel och nacksmärta.
Struma indikerar att sköldkörteln i en persons nacke har blivit svullen. Tillsammans med en förstorad sköldkörtel och smärta i nacken, kan en person också känna att hans hals är full och kan ha svårt att andas eller svälja på grund av det. Ibland är den förstorade sköldkörteln synlig på hudens yta. De förstorade knölarna som är förknippade med struma kan orsaka tecken på antingen hypertyreos – utveckling av för mycket sköldkörtelhormon – eller hypotyreos. Några av de symtom som ofta ses vid hypertyreos är viktminskning, ångest, hjärtklappning, skakningar, sömnlöshet och synstörningar.
Ett annat samband mellan sköldkörteln och nacksmärta kan ibland vara cancer. Sköldkörtelcancer drabbar i allmänhet ett litet antal människor varje år och orsakas av celler i kroppen som börjar reproducera sig på ett onormalt sätt. Överskott av celler kan bilda en tumör i sköldkörteln. Många gånger är dessa tumörer icke-cancerösa, men ibland kan de vara maligna.
De fyra huvudtyperna av maligna sköldkörteltumörer är follikulära, anaplastiska, papillära och medullära. Varje sort utvecklas och metastaserar olika. En läkare kan identifiera var och en genom hur den ser ut under mikroskopet. Symtom på sköldkörtelcancer uppträder vanligtvis inte i början, men kan utvecklas med tiden. Dessa kan inkludera synlighet av sköldkörteln och nacksmärta, andningssvårigheter, svullnad av lymfkörtlarna, en knöl eller förändringar i en persons röst.
Kvinnor, personer som har en familjehistoria av sköldkörtelsjukdomar och de som är över 50 år är mycket mer benägna att ha problem med sina sköldkörtelr. Risken ökar också om en person röker, är gravid eller tar piller eller kosttillskott som innehåller jod. Om behandling inte söks kommer symtomen att fortsätta och kan förvärras.