Demenslivslängd är ett mått på hur länge en genomsnittlig individ förväntas leva efter att ha utvecklat demens. I genomsnitt kommer en individ som diagnostiserats med demens till följd av Alzheimers sjukdom att leva 4.5 år efter diagnosen. Medan exakta siffror varierar beroende på orsaken till demensen, ålder vid diagnostillfället och andra faktorer, anses demens vara ett symtom i slutet av livet. Vad denna beteckning betyder är helt enkelt att individer som har diagnostiserats med demens når livets slutskede. För vissa individer kan detta sista stadium pågå i 10 år eller längre, men andra individer passerar det under en mycket kortare period.
Den genomsnittliga medellivslängden på 4.5 år för patienter med Alzheimers sjukdom påverkas ytterligare av flera nyckelfaktorer. En i övrigt frisk individ som diagnostiseras med tillståndet före 70 års ålder kan förväntas leva ytterligare 10 år, medan de som diagnostiserats efter 90 års ålder vanligtvis förlorar kampen inom 4 år efter diagnosen. Individens ålder, allmänna hälsa och vårdnivå spelar alla avgörande roller för hans eller hennes förväntade livslängd.
Patienter som lider av Alzheimers sjukdom går igenom sju stadier av demens. Vart och ett av dessa stadier kännetecknas av en ytterligare nedgång i kognitiva förmågor och minne. Under slutskedet av demens kan den förväntade livslängden för dessa patienter snabbt minska eftersom de förlorar förmågan att reagera på sin omgivning.
Andra sjukdomar och syndrom kan vara orsaken till den tidiga demenssjukdomen och den förväntade livslängden för dessa patienter varierar kraftigt. Tre relativt vanliga orsaker till demens hos vuxna som är mellan 45 år och 65 år inkluderar multipel skleros (MS), Huntingtons sjukdom och humant immunbristvirus (HIV).
Patienter med demens orsakad av MS kan förväntas leva i genomsnitt sju år mindre än de som inte har demens. Livslängden för de med Huntingtons sjukdomsrelaterad demens är 15 år. De med hiv som utvecklar demens har en förväntad livslängd på upp till 25 år om de inte ger efter för andra effekter av viruset.
Demens kan också orsakas av att hjärnan saknar syre och näringsämnen till följd av stroke eller krympande artärer. Detta är känt som vaskulär demens (VaD), och medellivslängden för dessa patienter är fem år eller mindre. Ytterligare faktorer, såsom flera stroke, högt blodtryck eller andra riskfaktorer, kan öka graden av demens hos patienten och förkorta den förväntade livslängden.