Det finns många orsaker till vit tunga och ont i halsen, och de kan inkludera tillstånd som sträcker sig från nikotinberoende till leukoplaki, vilket orsakar en överväxt av munceller. Oftast orsakas dock dessa symtom av ett problem med svamp, bakterier eller virus. Beroende på orsaken kan en person kanske behandla dem med hjälp av läkemedel hemma, eller så kan han behöva träffa en läkare.
På grund av de många anledningarna till att en person kan utveckla en, kan en oral svampinfektion vara den vanligaste orsaken till vit tunga och ont i halsen. En oral jästinfektion, även känd som trast eller candidiasis, orsakas av en överväxt av jästsvampen Candida. Trast är vanligast bland spädbarn och äldre, men diabetiker och personer med nedsatt immunförsvar är också mottagliga för det. Generellt friska människor som bär tandproteser, tar p-piller eller äter sockerrik mat eller dricker alkohol kan också utveckla orala svampinfektioner. Ofta kan människor bota orala jästinfektioner hemma genom att äta yoghurt med levande aktiva kulturer för att återställa oral balans, men ibland är ett receptbelagt läkemedel nödvändigt.
Exempel på bakteriella orsaker till vit tunga och halsont inkluderar en bihåleinfektion och halsfluss, som båda vanligtvis åtföljs av andra symtom. En person med en sinusinfektion kan också uppleva nästäppa och flytningar, post-nasal dropp och smärta eller tryck runt näsan, ögonen och huvudet. Ibland ger bihåleinflammationer också feber. I allmänhet ger halsfluss också feber, svullen tunga och lymfkörtlar och rodnad eller röda fläckar på tonsillerna och munnen. Även om det finns olika botemedel för sinusinfektioner och halsfluss, kräver båda vanligtvis läkarvård.
Både humant immunbristvirus (HIV) och förvärvat immunbristsyndrom (AIDS) kan orsaka vit tunga och ont i halsen. Eftersom svampinfektioner är vanliga bland personer med hiv eller aids, är ytan orsaken ofta svamp. Ändå är den bakomliggande grundorsaken förekomsten av viruset. Varken HIV eller AIDS kan botas, även om utvecklingen av HIV ibland kan förhindras om den upptäcks inom 72 timmar efter exponering. Ändå kan symtomen som åtföljer en oral svampinfektion vanligtvis behandlas på ungefär samma sätt som alla andra episoder av trast.