Det finns många anledningar till att ett rygglipom börjar bildas, och de vanligaste orsakerna är genetiska tillstånd, skador och utvecklingen av en snabbväxande cancer. Ett lipom består av inkapslade adipocyter, eller fettceller. Den rundade klumpen kan röra sig under huden med mycket lite tryck eftersom den inte är fäst vid någon omgivande vävnad. Lipom är vanligtvis smärtfria om inte den långsamt växande massan komprimerar nerverna runt den.
Vissa lipom tros vara orsakade av en traumatisk skada på utvecklingsområdet. Ett hårt slag mot ryggen kan resultera i bildandet av ett litet lipom. Denna typ av knöl kallas ett posttraumatiskt lipom.
Ett ärftligt tillstånd som kallas familjär multipel lipomatos kännetecknas av uppkomsten av små fettklumpar under ett hudlager. Förutom rygglipomet kan en person med detta tillstånd märka bildandet av lipom på bröstet, armarna och benen. Sällan utvecklas lipom i ansiktet eller huvudet.
Ett annat tillstånd som kan orsaka ett rygglipom kallas adiposis dolorosa. De feta tumörerna kan också bildas på bröstet och de övre delarna av armar och ben. Lipom kan växa sig mycket stora och orsaka extrem smärta där tumören trycker på intilliggande nerver. Fler kvinnor än män diagnostiseras med denna smärtsamma sjukdom, som inkluderar symtom på led- och skelettsmärtor, huvudvärk och trötthet.
Om lipom utvecklas främst på den övre axelgördeln i ryggen, kan orsaken till tillståndet vara en störning som kallas godartad symmetrisk lipomatos. Det kallas också Madelungs sjukdom eller benign symmetrisk lipomatos av Launois-Bensaude. Fler män än kvinnor drabbas av detta tillstånd. Många av de män som diagnostiserats med denna sjukdom har en historia av alkoholmissbruk.
En cancerform kallas liposarkom. Dessa mycket sällsynta tumörer bildas i fettcellerna i mjukvävnad och kan hittas var som helst på kroppen. Utvecklingen av liposarkom kan åtföljas av viktminskning och buksmärtor. Magnetisk resonanstomografi (MRT) kan användas för att skilja mellan ett benignt lipom och liposarkom. En biopsi av den växande massan kommer att indikera om det finns behov av ytterligare behandling.
Icke-cancerösa rygglipom kan behandlas på flera sätt. Den första är att helt enkelt lämna den godartade klumpen ifred. Vissa tycker att klumparna är fula och vill ta bort dem av kosmetiska skäl. En endoskopisk procedur eller fettsugning kan användas för att ta bort lipomet. Det kan injiceras med en steroid eller fosfatidylkolinsubstans som får fettcellerna att atrofieras i en process som kallas lipolys.