Molnsådd är en vädermodifieringsteknik som används för att skingra dimma, öka nederbördsnivåerna och undertrycka hagel. Liksom många metoder som aktivt förändrar jordens miljö, är det inte utan kontroverser. Vissa nationer har anklagat varandra för att ”stjäla regn” med dessa tekniker, medan andra ifrågasätter giltigheten av praktiken och hävdar att den inte kan testas under kontrollerade förhållanden, så dess resultat är svåra att se objektivt.
Processen involverad i molnsådd utvecklades 1946, och den är faktiskt ganska komplex. I grund och botten lägger forskare till ett ämne som torris eller silverjodid till atmosfären, vilket skapar kärnor runt vilka vattenånga kan kondensera. Det kan göras med ett flygplan som flyger över den aktuella regionen eller med raketer som avfyras från marken. I båda fallen fungerar processen bäst när det redan finns moln eller stora mängder vattenånga.
När de används för att sprida dimma tillsätts dessa ämnen till luften för att få vattenångan att kondensera och fällas ut, vilket rensar luften runt flygplatser och andra platser där god sikt är avgörande. Molnsådd kan också kunna öka nederbörden genom att uppmuntra bildandet av regndroppar runt partiklarna som tillförs luften. I områden som upplever torka kan denna praxis rädda grödor. Vissa skidorter använder det också för att öka mängden naturligt snöfall, vilket gör dem mer tilltalande platser att besöka.
Denna teknik används också för att minska storleken på hagel genom att tillhandahålla så många kärnor för iskristaller att bildas på att de inte kan nå en mycket stor storlek. Eftersom hagel kan orsaka allvarliga skador på egendom och grödor kan detta vara till stor hjälp. Det verkar också vara backat upp av vetenskap, eftersom studier har visat en total minskning av den genomsnittliga storleken på hagel där denna praxis används, medan det är svårare att bekräfta att det orsakar ökad nederbörd eller snöfall.
Att förändra vädret är en del av en större vetenskapsgren som kallas geoengineering. Möjligheten att förändra miljön kan vara extremt användbar, särskilt om den globala uppvärmningen hotar nivåerna av nederbörd eller förändrar vädermönster så att vissa regioner på jorden upplever extrem torka. Vissa forskare är oroliga över att effekterna av aktiviteter som molnsådd kanske inte förstås fullt ut och att det kan vara farligt att störa jordens väder.