En datoriserad tomografi (CT)-skanning med barium är en medicinsk procedur där delar av en persons mage och tarmar är kemiskt framhävda med en bariumsulfatlösning för enkel röntgenvisning. I de flesta fall måste patienter dricka en flytande bariumförening vid fastställda intervall före proceduren, även om substansen också kan införas med lavemang om det behövs. Barium fungerar som ett kontrastmedel och gör att magen och tarmarna syns bättre på skanningarna. Detta bidrar vanligtvis till mer exakta diagnoser av vad som ofta är komplexa tarmtillstånd.
Läkare beställer ofta datortomografi för att få en sorts ”inifrån” av vad som händer under huden. CT är i huvudsak förbättrade röntgenstrålar. En traditionell röntgen är en enda bild som tas från en enda vinkel. CT-skanningar använder samma grundläggande teknik, men tar bilder från flera vinklar som sedan kan sammanställas till en tredimensionell bild. En datortomografi med barium är nästan alltid en skanning av magen eller matsmältningskanalen.
Det finns många olika anledningar till att göra en datortomografi med barium, även om cancer och onormala utväxter i mage och tarmar är bland de vanligaste. Närvaron av barium kan bidra till att belysa även de minsta avvikelser. En vanlig datortomografi är ofta mycket användbar för initial diagnos, men bariumförstärkta skanningar går ännu längre för att hjälpa läkare att identifiera ovanliga utväxter och övervaka sjukdomens framsteg. I nästan alla fall kommer en patient att ha en standard, icke-kontrast-CT innan han genomgår en datortomografi med barium.
Flytande barium hjälper till att förbättra buk- och bäckenskanningar genom att täcka slemhinnan i magen och tarmarna. Sammansättningen är inte ett permanent färgämne, och det lämnar vanligtvis kroppen relativt snabbt efter att ha kommit in. Dess främsta fördel är hur den interagerar med CT-skanneremissionerna. När det finns i tillräckligt stora doser blockerar det ofta strålarna direkt, vilket resulterar i en upplyst, förtydlig bild som beskriver organen och eventuella problemområden.
Barium är dock inte utan sina biverkningar. Patienter som beordras att genomgå en datortomografi med barium rapporterar ofta att att dricka barium är den svåraste och mest obekväma delen av proceduren. Detta beror delvis på hur mycket som måste konsumeras, såväl som dess kritiga, tjocka konsistens och allmänt obehagliga smak. Dess biverkningar, som inkluderar illamående och lös tarm, kan vara långvariga. Själva skanningen är däremot vanligtvis ganska snabb och smärtfri.
En patient som genomgår en datortomografi med barium instrueras vanligtvis att dricka stora mängder av den flytande föreningen med bestämda intervaller som leder fram till proceduren, ofta för flera kartonger. All annan mat och dryck måste vanligtvis undvikas, även vatten. Allt annat än barium i magen kan förvränga resultaten.
I mer sällsynta fall kan barium också sättas in direkt i tarmarna genom ett lavemang. Denna procedur beställs oftast för CT-skanningar fokuserade på den nedre tarmkanalen. På grund av det obehag som de orsakar de flesta patienter, ordineras dessa typer av CT-skanningar vanligtvis endast när resultaten från andra tester, såsom koloskopier, har visat sig osäkra.