Svarta tånaglar orsakas av trauma på nageln. Vanliga orsaker till att tånaglar blir svarta är skor som inte sitter dåligt, svamp, att man tappar ett föremål på tån och klipper nageln för kort. Påverkan på tånageln orsakar blödning under nagelns yta. En del av eller hela tånageln kan bli svart. Subungual hematom är den medicinska termen för svart tånagel, som bokstavligen betyder ”blod under en nagel.”
Idrottare lider ofta av svarta tånaglar, särskilt de som springer i backar eller spelar fotboll. En sko utan tillräckligt med utrymme för den längsta tån, vanligtvis en tumnagellängd, är skyldig. När tån ramlar in i skon eller foten glider runt, trycks blod tillbaka under nageln för varje steg eller spark. Idrottare kan bära strumpor som leder bort svett för att förhindra att de glider.
Att klippa tånaglar rakt över på en måttlig längd minskar risken för inåtväxande tånaglar, vilket kan leda till svarta tånaglar. När sidorna av nageln gräver sig in i huden, täcker veck nageln när den växer. Tightsittande skor kan också orsaka inåtväxande tånaglar. Trycket kan bryta huden och lämna den öppen för infektion och missfärgning från blod.
En annan orsak till svarta tånaglar är svamp eller onykomykos. Denna vanliga svamp börjar med vita fläckar och kan utvecklas till tjocka, gula tånaglar. Återigen, illasittande skor gnider in små avbrott i nageln och lämnar den öppen för infektion från fotsvett. Typiskt påverkar stortån, denna svamp sätter press på tån, vilket orsakar smärtsam inflammation.
Idrottare löper risk för svamp eftersom den trivs i en varm, fuktig sko. Även äldre och diabetiker är i riskzonen. Mild svamp behandlas lätt med en antimykotisk, receptfri oral medicin. Receptbelagda ämnen är tillgängliga till en högre kostnad, men kan vara ett säkrare val för diabetiker med ett måttligt fall. Mer avancerade, upprepade fall kan kräva laserbehandling, där en laser dödar patogenerna som startade infektionen.
Svarta tånaglar är för det mesta ofarliga. Ibland, i smärtsamma situationer, måste vätskan under tånageln dräneras eller nageln tas bort. Ofta faller dock svarta tånaglar helt enkelt av och en ny tånagel växer in.
En sällsyntare orsak till en missfärgad tånagel är melanom. Malignt melanom i foten är lätt att behandla om det diagnostiseras tidigt. I fall av trauma, är missfärgningen under tånageln och rör sig med nageln när den växer. Om inget trauma har inträffat och ingen svamp är närvarande, bör en fotterapeut utvärdera nageln strax efter att missfärgning uppträtt. Läkaren kan begära en biopsi för att bekräfta misstankar.