Mikroangiopati är en sjukdom i kroppens små blodkärl, till skillnad från en annan form av angiopati, makroangiopati, som involverar de stora blodkärlen. Det finns ett antal typer av detta tillstånd och en rad anledningar till att människor utvecklar det. Det kan vara en allvarlig orsak till oro, eftersom skador på blodkärlen kan leda till konsekvenser som sträcker sig från stroke till förlust av en lem.
En av de mest ökända formerna kan hittas hos patienter med dåligt kontrollerad diabetes. Hos dessa patienter skadas blodkärlens väggar och börjar läcka proteiner och blodflödet hindras. Att bromsa blodflödet kan resultera i minskad syresättning till vävnaden som tillförs av de inblandade blodkärlen. Detta kan i sin tur resultera i nekros. Till exempel kan vävnaderna i foten dö och skadas, vilket potentiellt kan leda till amputation eftersom när vävnaden dör kan den inte återupplivas.
Mikroangiopati kan också förekomma i centrala nervsystemet, vilket leder till stroke. Särskilt hjärnan är känslig för avbrott i dess syretillförsel, och om blodflödet till hjärnan störs eller bromsas kan hjärnceller dö. Beroende på vilken del av hjärnan som är involverad kan patienten utveckla en rad symtom. Några vanliga kännetecken för en stroke inkluderar sluddrigt tal, svårigheter att gå, förvirring och suddig syn.
I ett tillstånd som kallas mikroangiopatisk hemolytisk anemi (MAHA), skadas blodkärlen, vilket leder till förstörelse av röda blodkroppar, vilket skapar anemi för patienten. Ett antal tillstånd kan leda till uppkomsten av MAHA om de inte identifieras i tid eller hanteras på lämpligt sätt.
Vissa patienter löper högre risk att utveckla mikroangiopati, och de övervakas noga med avseende på tidiga tecken på debut så att de kan få behandling i tid. Diabetiker, till exempel, undersöks rutinmässigt av sina vårdgivare så att tidiga tecken på komplikationer snabbt kan identifieras. Sjukvårdspersonal kan använda ett antal diagnostiska tekniker för att observera tecknen på mikroangiopatiska processer i kroppen, som att använda angiografi för att visualisera blodkärlen i ett område av intresse för att leta efter tecken på problem som långsam rörelse av blod eller läckage. Den mest lämpliga behandlingen varierar beroende på varför patienten har utvecklat tillståndet och hur långt problemet har kommit.