Atypiska skivepitelceller av obestämd betydelse (ASCUS) är en lätt onormal läsning som kan uppstå när en kvinna får ett PAP-utstryk. Ibland hittas onormala skivepitelceller, men deras närvaro indikerar inte tydligt att det finns cancer eller precanceröst tillstånd. Denna typ av onormal läsning kan innebära att patienten kommer att behöva några fler tester eller övervaka PAP-utstryksresultat under de följande åren för att vara säker på att det inte finns någon indikation på livmoderhalscancer. I över 80 % av fallen representerar ASCUS inte ett fynd av cancer, men det rekommenderas ändå att vara försiktig.
Själva läsningen, ”atypiska skivepitelceller av obestämd betydelse”, säger en hel del om vad testet kommunicerar. Det faktum att ASC är av ”obestämd betydelse” säger egentligen allt. Laboratoriet som analyserar testet kan inte säga hur viktig avläsningen är eftersom dess betydelse är okänd.
Varje läsning som kan ha en liten indikation på att livmoderhalscancer kan utvecklas tyder på ytterligare tester. En kvinna som har ett fynd av ASCUS kan bli ombedd att genomgå en screening för humant papillomvirus (HPV) eftersom många former av det har kopplats till livmoderhalscancer. Inte alla kvinnor har detta test, särskilt om de har aktiva vaginalinfektioner av ett identifierat ursprung som kan förklara ASCUS-resultatet eller om de är gravida, när onormala avläsningar blir ganska vanliga.
Det finns så många saker som orsakar ett atypiskt skivepitelceller av obestämd betydelse att läkare kanske inte väljer att göra mycket. Förutom graviditet, menstruation när PAP-utstryket gjordes eller normal sexuell aktivitet precis innan PAP kan orsaka att celler på livmoderhalsen blir irriterade och producerar tunna skivepitelceller. Den senare orsaken är en anledning till att kvinnor uppmanas att inte ha samlag dagen före en bäckenundersökning.
Med tanke på dessa normala orsaker till ASCUS väljer många läkare bara att göra ett upprepat PAP-utstryk följande år för att se om onormala resultat kvarstår. Å andra sidan, om en kvinna har en rimligtvis högre risk för livmoderhalscancer, kan ett fynd av atypiska skivepitelceller av obestämd betydelse tyda på en mer omfattande form av livmoderhalsundersökning och biopsi som kallas kolposkopi. Detta kan bättre utvärdera livmoderhalsen genom att undersöka den mikroskopiskt, och en läkare kan sedan ta små prover av alla områden som verkar vara oroande.
I de flesta fall betyder ett laboratorieresultat av atypiska skivepitelceller av obestämd betydelse inte mycket, även om det kräver viss uppföljning. De flesta kvinnor kan få detta resultat en gång och aldrig få ett nytt onormalt PAP-utstryk igen. Det är fortfarande viktigt att inse den möjliga betydelsen av ASCUS och vara säker på att följa läkarens rekommendationer för ytterligare behandlingar eller undersökningar.