Snäckar är flera arter av stora, ätbara marina snäckor blötdjur som finns i tempererade, tropiska vatten runt om i världen. De har hårda skal byggda av kalciumkarbonat utvunnet ur havsvatten. De är asätare och köttätare samt en populär matvara för människor över hela världen. Även om snäcka är det namn som vanligtvis används för att hänvisa till dessa havssniglar, är de inte alla nära besläktade.
Det vetenskapliga namnet Buccinum undatum syftar på den sanna snäckan som finns i de norra Atlanten nära Europa. De kan hittas vid liv vid lågvatten i det grunda vattnet på de brittiska öarna, Belgien och Nederländerna. Snigeln är cirka 4 tum (cirka 10 cm) på höjden och 2 tum (cirka 6 cm) bred, och den har ett hårt, blekfärgat skal som är täckt av en gulbrun tunn hud som kallas periostracum. Européer hävdar att dessa stora, ätbara sniglar smakar bäst när de kokas i havsvatten.
I USA hänvisar termen valk till en annan stor, ätbar art som kallas Busycotypus, och den är mycket större än de som finns i Europa. De kan växa till 16 tum (cirka 40 cm) i höjd och har ett fast krämfärgat, brunt eller ljusgrått skal. Sniglarna är asätare med stora, muskulösa fötter som kan tråka sig igenom skalen av musslor, krabbor och hummer. Flera arter tycker om att äta Busycotypus, inklusive hajar, måsar, krabbor och människor.
Snäckan finns längs de klippiga skotska kustlinjerna i norra Atlanten. Termen snäcka är utbytbar med vad folket i Skottland kallar vallar. Denna lilla snäcka med gälar har ett mörkt skal och livnär sig på alger eller små ryggradslösa djur ungefär som en snäcka som finns i andra delar av världen. En populär matvara bland människor över hela världen, Skottland exporterar cirka 2,000 XNUMX ton snäckor per år – det anses vara en viktig exportvara.
En annan stor variation av ätbar snäcka som inte är nära besläktad med arten som finns i USA eller Europa kallas Cittarium pica. Den lever vid Västindiens stränder och är en populär matvara i Karibien, där den också är känd som en wilk. Dessa snäckor kokas och äts ofta i många recept på öarna. De finns levande under stenar i grunda kustvatten i Karibien, Mexiko och andra latinamerikanska stränder. Wilken har ett stort, svart toppskal med vita ränder, är 5 tum (cirka 13 cm) i diameter och livnär sig på alger.