Generellt sett orsakas en röd näsa av kroppens reaktion på något. Det som vanligtvis händer är att kroppen snabbar upp hjärtfrekvensen och mer blod pumpas in i olika delar av kroppen, till exempel näsan. Kroppen kan också omdirigera blodflödet till vissa områden om den känner av nödvändigheten. Dessa kroppsliga reaktioner utlöses i sin tur av vissa yttre och inre faktorer.
En yttre faktor som orsakar rodnad i näsan är temperaturen. Särskilt under vintern gör den kalla temperaturen att kroppen sparar energi och värme genom att bromsa blodflödet. Då och då öppnar kroppen upp blodkärlen och släpper ut små strömmar av blod, vilket gör att näsan blir röd. Vid köldskador skickar kroppen mer blod till utsatta områden, såsom näsan, för att värma upp dem. Om en persons näsa blir rödare och smärtsam vid beröring, bör han flyttas till ett varmare och säkrare område och kan behöva medicinsk hjälp.
Att dricka alkoholhaltiga drycker kan också resultera i en röd näsa. För mycket alkohol i kroppen gör blodkärlen mer sårbara för att spricka. Blodet som rinner ut ur de brustna kärlen kommer sedan att gå till hudens yta, vilket gör att näsan blir röd. Detta är anledningen till att en person som har druckit en drink för mycket kan få rodnade kinder för att passa med sin knallröda näsa.
Hudsjukdomar som rosacea kan också vara en faktor. Rosacea är en form av vuxenakne som kännetecknas av rodnad i näsan och kinderna, samt små ansiktsknoppar som kan innehålla pustler. Om detta tillstånd blir långt framskridet kan det leda till rhinophyma eller en ”bulbös näsa”, där näsan är så infekterad att den blir röd och svullen. En svampinfektion som kallas seborroiskt dermatit kan också orsaka detta problem, tillsammans med klåda och flagnande hud. Dessa tillstånd kanske inte botas, men de kan behandlas med antibiotika eller antisvampmedicin.
Rödhet i näsan kan också åtfölja många sjukdomar, såsom förkylningar, influensa och allergier. En person tenderar att klia sig på sin kliande näsa eller torka bort slemmet, vilket gör rodnaden mer märkbar. Personer med solbränna är också mer benägna att ha en röd näsa, eftersom näsan är en av de mest utsatta delarna av ansiktet. För en snabb lösning på en röd näsa – och ansiktet i allmänhet – kan en person stänka iskallt vatten i ansiktet för att dra ihop blodkärlen och minska uppkomsten av rodnad.