Anhinga är en stor vattenfågel. Den mäter vanligtvis cirka 29.5 till 37.4 tum (75 till 95 cm) på höjden och väger cirka 1.35 kg. Den finns ofta nära floder, sluggar, myrar, sjöar och liknande livsmiljöer, och föredrar de varma klimat som finns från sydöstra USA till nationen Argentina.
Den har en lång, spetsig näbb som den använder för att spjuta och äta fisk. Hanen är vanligtvis mörk till färgen, förutom några ljusare fläckar på vingarna. Honor har i allmänhet ljusare färg, särskilt på halsen och bröstfjädrarna. Till skillnad från många andra stora fiskefåglar saknar anhinga oljekörtlar för att vattentäta sina fjädrar. Detta gör att den snabbt kan dyka ner i vatten för fisk, men den måste periodvis sitta upp och torka ut sina vingar.
Anhingas släkte och art är anhinga anhinga. Den är också ibland känd som en ormfågel. Detta namn kommer från hur den simmar när dess fjädrar är vattensjuka. Det beror också på att fågelns långa, tunna hals och relativt tunna huvud, när den simmar, vanligtvis ser väldigt mycket ut som en vattenorm. Den är också känd som en vattenkalkon på grund av sin breda, långa svans. Även om dess färg är främst mörk, har anhinga en grönaktig iriserande till sina mörka fjädrar.
Förutom fisk har anhinga varit känd för att äta babyalligatorer. Den konsumerar också kräftor, insekter och grodägg, bland andra varelser. När anhingan spjuter fiskar med sin spetsiga näbb, spjuter den dem ibland så hårt att det är nödvändigt för den att simma till stranden för att ta bort fisken från näbben innan den äter den.
Anhingas förväxlas ofta med skarvar, men det finns många skillnader mellan de två vattenfåglarna. Skarvar har en plattare, mindre spetsig och gulare näbb. De har inte heller ljus färg på sina vingar, som anhinga gör. Skarvar kan också leva i kallare livsmiljöer och vandrar på vintern till varmare områden. Dessutom har anhingas längre svansar och halsar och flaxar med vingarna och svävar under flygning, medan skarvar i allmänhet bara flaxar och inte svävar medan de flyger.
Anhingas parar sig monogamt. Hanen startar en potentiell boplats och skjuter i höjden under uppvaktningen. Fåglarna kan bygga sitt eget bo, eller använda ett som tillhört en häger eller hägre. Faktum är att anhingas ofta häckar bland grupper av hägrar och hägrar. Honanhingas lägger vanligtvis cirka fyra ägg, som kläcks efter en 29-dagars inkubationstid. Även om de är beroende av sina föräldrar under en tid, kan ungar simma bort från fara om det behövs.