Adaptiv kommunikation är en form av kommunikation som är anpassad efter någons behov och förmågor. Den är utformad för att ge människor möjligheten att kommunicera med andra även om de inte kan engagera sig i talad kommunikation. Även om många människor är mest bekanta med och bekväma med talad kommunikation, finns det ett antal anledningar till att det inte alltid är ett alternativ, inklusive kognitiva funktionsnedsättningar, medfödda tillstånd, hjärnskador och så vidare. Att ge människor adaptiv kommunikation kan stärka dem och ge dem en känsla av självständighet.
En form av adaptiv kommunikation som människor kan vara bekanta med är teckenspråk, som används av personer som är döva, hörselskada eller oförmögna att tala. Teckenspråk används också av personer med talsvårigheter, såsom strokedrabbade som har svårt att tala, och kan också vara en del av det kommunikationssystem som används av personer med kognitiva funktionsnedsättningar. Någon med utvecklingsstörning kan till exempel integrera tecken i sin kommunikationsmetod.
Andra former av adaptiv kommunikation inkluderar datorprogram som människor kan interagera med för att kommunicera. Chatt, till exempel, är en form av denna typ av kommunikation, liksom datorprogram som kan användas för att generera elektroniska röster, eller program som är visuella till sin natur, som tillåter användare att välja bilder som representerar begrepp att kommunicera. På samma sätt kan kommunikationsböcker, brevtavlor och så vidare användas på detta sätt.
För personer som är preliterate eller inte läskunniga kan adaptiv kommunikation vara ganska värdefull. Denna form av kommunikation är också användbar för personer med kognitiva skillnader som kan tycka att talad kommunikation är svår att förstå, frustrerande eller begränsande. Människor kan också utforma sina egna kommunikationssystem, arbeta med familjemedlemmar, vänner och medhjälpare för att utveckla ett system som är bekvämt för dem. System kan innefatta fysiska gester, teckenspråk, teckning, pekande på bilder och många andra tekniker.
Att lära sig adaptiv kommunikation kan ibland vara utmanande för människor som är vana vid talad kommunikation. Detta kan vara svårt för personer som utvecklar en kommunikationsmetod för att kompensera för skador och andra problem som hindrar talet, och för personer som arbetar som vårdgivare för personer som använder adaptiv kommunikation. Det viktiga att komma ihåg är att systemet kan anpassas för att möta individens behov och att ta sig tid att skapa ett kommunikationssystem kan öppna dörrar för människor som har svårt att kommunicera. Historiskt sett har människor som inte kunde eller ville tala ofta marginaliserades av samhället, men studier om adaptiv kommunikation har visat att när de förses med ett kommunikationssystem kommer de flesta människor åtminstone att försöka kommunicera.