Ascites är en term som syftar på ansamling av vätska i buken, som kan uppstå av olika orsaker. När ascites utvecklas hos patienter som diagnostiserats med cancer, kallas det ofta för malign ascites. Detta är ett tillstånd där vätskor som innehåller cancerceller ansamlas i bukhålan. Bukhålan är kroppens största ihåliga utrymme mellan bäckenet och membranet. Förekomsten av tillståndet ses ofta som en komplikation av cancer i mer avancerade stadier.
Individer som lider av livmodercancer, tjocktarmscancer, äggstockscancer och cancer i bukspottkörteln har en högre risk att utveckla malign ascites. Patienter med mag- och bröstcancer är också mottagliga för detta tillstånd. Utsikterna för cancerpatienter som utvecklar detta tillstånd är i allmänhet dystra. De flesta av dem upplever allvarliga obehag och försämrad livskvalitet.
De vanligaste symtomen inkluderar illamående, buksmärtor, aptitlöshet och ibland kräkningar. Hemorrojder, ödem eller svullnad av fötter och händer samt andnöd är också vanliga manifestationer. Typiskt går cancerpatienter ner i vikt, men om de också utvecklar malign ascites kan de gå upp i vikt på grund av den stora mängden vätska i buken.
Ett team av läkare hanterar vanligtvis cancerpatienter. Dessa inkluderar onkologen som är cancerspecialist, en gastroenterolog som behandlar patienter med gastrointestinala problem och en kirurg som utför kirurgiska operationer. De kan begära avbildningstester som datortomografi (CT), ultraljud och röntgen av buken för utvärdering av dessa patienter. Analys av cellerna i bukvätskan är ofta viktig för diagnos. Mätningar av protein, celler och andra ämnen i blodet ingår också.
Huvudsyftet med behandling av malign ascites är ofta att minska de deprimerande och plågsamma symtom som de flesta patienter upplever. De rekommenderas vanligtvis att minimera mängden natrium och vätska de konsumerar. Diuretika kan också ges för att kontrollera uppblåsthet och för att bli av med överflödig vätska i kroppen. Varje patient hanteras dock vanligtvis individuellt eftersom deras symtom kan skilja sig från varandra. Vissa patienter kan ha nytta av en viss terapi medan andra kanske inte visar förbättring.
Paracentes är en annan procedur som kan minska mängden vätska i buken. Det är också en vanlig metod som används för att få prover av ascitesvätskan för analys. Genom att ta stora volymer vätska i området kan symtom som andnöd och buksmärtor tillfälligt lindras.