Gikt i foten är en typ av artrit som ofta påverkar leden längst ner på stortån och orsakar svår smärta även när det inte finns något tryck på foten. Detta tillstånd orsakas när urinsyra byggs upp i kroppen. Om urinsyra ansamlas i vätskorna som omger en led och bildar kristaller, förvärrar kristallerna leden, vilket orsakar smärta och svullnad.
Tidigare kallades gikt för ”kungarnas sjukdom” eftersom det verkade som att endast kungliga eller adliga familjer var rika nog att ha råd med de typer av mat och mängder alkohol som ansågs orsaka det. I själva verket, under vissa tidsperioder, och så sent som i början av 20-talet, att ha gikt tillfört en persons sociala prestige. Idag, medan förändringar i kosten kan vara en del av den behandling som rekommenderas för gikt, används mediciner för att behandla den. Dessutom har gikt inte den prestige som det gjorde tidigare.
Även om mekaniken för hur gikt i foten utvecklas är känd, är de exakta orsakerna mindre förstådda. Det förekommer vanligare hos män än hos kvinnor, även om chansen att en kvinna utvecklar gikt ökar efter att hon blivit postmenopausal. Det finns bevis för att tillståndet kan ha en genetisk faktor och förekomma i familjer. Att dricka alkohol och ta vissa typer av vattenpiller kan också öka risken för att utveckla gikt.
Sättet gikt utvecklas involverar urinsyra. Urinsyra är ett naturligt förekommande ämne som utvecklas i kroppen när maten smälts ned. Kroppen reglerar normalt mängden urinsyra genom att utsöndra överskott i form av urin. Urinsyra kan byggas upp i blodomloppet antingen för att kroppen producerar för mycket urinsyra eller att kroppen inte kan göra av med så mycket som den borde. Bara att ha för mycket urinsyra i blodomloppet garanterar dock inte att en person kommer att utveckla gikt.
Gikt i foten utvecklas när urinsyra ökar i ledvätskan, eller vätskan som omger en led. I detta fall skulle denna vätska omge leden vid basen av stortån. Urinsyran bildar skarpa urinsyrakristaller. Dessa kristaller orsakar i slutändan smärtan i samband med gikt. Utöver stortån kan gikt förekomma i andra leder i foten samt i knäna eller händerna.