Det finns ett stort utbud av nagelsjukdomar som spänner över en rad olika tillstånd. Svamp- och bakterieinfektioner är de vanligaste orsakerna och är ofta den bakomliggande roten till de flesta nagelbesvär. Vanliga fall inkluderar svampinfektion och infektion av dermatofyter, en klass av svampar som inkluderar fotsvamp och ringorm i huden. Andra mindre allvarliga nagelsjukdomar involverar missbildningar och fläckar på nageln och kan härröra från skador, trauma, näringsbrister eller genetik. Dessa inkluderar vita fläckar, inåtväxande naglar, baggshornsnaglar, skednaglar och onychoptos, eller nagellossning.
Svampinfektioner i nageln kännetecknas oftast av missfärgning, ökad strävhet och sönderfall av nageln. Svampinfektioner är vanligare i fingernaglar, medan dermatofytinfektioner är vanligare i tånaglar. De flesta infektioner resulterar i onycholysis, en separation av nagelplattan från huden, med synligt skräp under. Detta orsakas av att svampen smälter keratinproteinet som nageln är gjord av, och om den lämnas obehandlad kan nageln så småningom bryta ner och falla av. Svampinfektioner kan ibland behandlas med aktuella krämer men botas mest effektivt genom orala mediciner.
Bakterieinfektioner kännetecknas av rodnad, svullnad och smärta runt naglarna. De orsakas oftast av en skada på området eller av överexponering för kemikalier eller vatten, och de kan vara mycket smittsamma i vissa fall. Bakterier kan komma in i nageln antingen genom sidovecken på nageln eller från undersidan av nagelplattan. Dessa bakterier kallas paronychia respektive pseudomonas, varvid de senare ofta resulterar i en grönaktig missfärgning. Om den inte behandlas kan infektionen så småningom få nagelplattan att lyfta och falla av.
Även om vita fläckar är extremt vanliga är de bland de minst skadliga av alla nagelsjukdomar. Majoriteten av dem orsakas av enkla luftbubblor under nageln. Dessa orsakas vanligtvis av trauma, även om de också kan vara delvis ärftliga. I de flesta fall kommer de vita fläckarna att växa ut med nageln, och ingen behandling krävs. I sällsynta, allvarligare fall kan ett stort antal vita fläckar som tydligt inte orsakas av skada tyda på infektion.
Inåtväxande naglar är vanliga bland de mindre negativa nagelsjukdomarna, och de får nageln att växa in i och skära av nagelbädden. De är vanligare i tånaglar, vilket tyder på att tryck från promenader eller trånga skor är en primär faktor. De flesta fall är icke-smittsamma, och korrekt klippning och avrundning av nageln är en tillfredsställande behandling. I allvarliga fall som vanligtvis involverar infektion kan operation vara nödvändig.
Ramshornsspik är en nagelsjukdom som kännetecknas av ökad tjocklek och krökning av nageln. Detta är ett resultat av en skada på nagelmatrisen, och det kan vara ärftligt eller kan orsakas av långvarig försummelse. Vanligtvis är naglar på baggehorn brunaktiga, tjocka och svåra att skära, vilket ofta förvärrar tillståndet. Konsekvent och frekvent trimning är den mest effektiva långsiktiga lösningen.
Skednaglar påverkar vanligtvis fingrarna och kännetecknas av onaturligt tunna naglar som är böjda eller vågiga, med upphöjda åsar. Dessa är oftast resultatet av en järnbrist, och de genomgår vanligtvis en process där de blir tunnare och blir spröda innan de slutligen blir skedformade. En läkares råd är normalt det bästa alternativet för att behandla bristen på rätt sätt.
Onychoptosis betyder bokstavligen ”fallande nagel” och kännetecknas av att tånageln tappar bort. Dess vanligaste orsaker är traumatiska skador och långvarig infektion. Periodisk utsöndring kan också vara en biprodukt av syfilis, feber eller en negativ reaktion på receptbelagda läkemedel.