Det finns många olika orsaker till esofagussfinktersmärta. En av de vanligaste är gastroesofageal refluxsjukdom. Andra orsaker inkluderar diffusa esofaguspasmer, en nötknäppare matstrupe och en överkänslig matstrupe. Många fall av smärta i matstrupen uppvisar liknande symtom som hjärtsvikt, så en korrekt diagnos från en läkare är nödvändig för att utesluta hjärtsjukdom.
En av de vanligaste orsakerna till smärta i matstrupssfinkter är gastroesofageal refluxsjukdom, även kallad GERD. Den nedre esofagusfinktern förblir normalt stängd förutom när maten får passera in i magsäcken för att förhindra att magsyra och mat rinner tillbaka till matstrupen. Om ringmuskeln är försvagad av överätande, ett pausbråck eller någon annan anledning, kan skadlig magsyra komma in i matstrupen och orsaka smärta.
Smärta i esofagusfinktern orsakas ibland av esofaguspasmer. Det finns två distinkta typer av esofaguspasmer, inklusive diffusa esofaguspasmer och en nötknäppare esofagus. Matstrupen drar ihop sig när den är frisk och tjänar till att flytta mat ner från halsen till magsäcken för matsmältningen. Ibland finns det dysfunktioner i detta system som kan orsaka esofagussmärta.
Diffusa esofaguspasmer uppstår när de normala sammandragningarna som trycker ner maten inte fungerar korrekt. Denna störning uppträder oftast som att flera delar av matstrupen drar ihop sig samtidigt. När matstrupen drar ihop sig felaktigt, kan maten fastna på plats, oförmögen att flytta in i magen, vilket orsakar smärta. Den exakta orsaken till denna störning är okänd, men den förekommer oftast hos kaukasiska vuxna kvinnor. Vissa teorier om orsaken till denna dysfunktion inkluderar gastrisk reflux, en primär nerv- eller motorisk störning eller kompression av blodkärlen i vagusnerven.
En nötknäppare matstrupe är en annan orsak till esofagus sfinktersmärta som är mycket lik diffusa esofagus spasmer. Denna störning uppstår när sammandragningarna i matstrupen är i rätt ordning för att trycka ner maten, men sammandragningarnas intensitet är mer än två gånger starkare än normala sammandragningar. Orsaken till denna störning, liksom diffusa esofaguspasmer, är okänd.
Esofageal överkänslighet är en annan möjlig orsak till esofagussfinktersmärta. Esofagus överkänslighet uppstår när normala processer i matstrupen utlöser onormala smärtupplevelser. Det orsakas av en dysfunktion i smärtreceptorerna, vilket resulterar i en minskad smärttröskel. Matstrupen innehåller kemoreceptornerver, mekanoreceptornerver och termoreceptornerver, som kan överstimuleras och orsaka smärta.