Män har större chans att utveckla halscancer än kvinnor, men det är klokt för kvinnor att också känna till sjukdomens vanliga symtom så att den kan diagnostiseras och behandlas tidigt. Ett av de vanligaste tecknen på halscancer hos kvinnor är konstant ont i halsen, även om frekvent hosta och blodig slem sannolikt också utvecklas. Det kan också vara svårt att tala, svälja eller till och med andas, beroende på cancerstadiet. Andra tecken på sjukdom kanske inte verkar relaterade till halsen alls, men kan vara öronvärk, munsår och, i de sena stadierna av cancern, vanställdhet i ansiktet.
En halsont som aldrig verkar försvinna är ofta ett av de första tecknen på halscancer. Kvinnor kan skilja på halsont som orsakas av cancer och en förkylning genom att försöka behandla den med de typiska medel mot halsont. Om smärtan kvarstår och det inte finns några andra symtom som skulle tyda på förkylning, halsfluss eller annat vanligt tillstånd, bör kvinnan träffa en läkare. Detta är särskilt fallet om halsontet åtföljs av en kronisk hosta och blodig slem.
Eftersom halsen används för att prata och äta, men kan bli svår till följd av cancer i halsen. Kvinnor med strupcancer i sent skede kanske inte kan prata alls, medan de som kan kanske märker att deras röst plötsligt är hes för det mesta. Svårigheter att svälja mat eller dryck kan leda till gradvis viktminskning. De i de sena stadierna av cancer kan till och med ha svårt att andas, eftersom tumören kan blockera luftvägarna.
Vissa vanliga tecken på halscancer hos kvinnor verkar inte ha mycket med halsen att göra alls, vilket kan göra det svårt för många individer att tänka på halscancer som en möjlighet. Till exempel upplever vissa kvinnor med detta tillstånd konstant öronvärk till följd av tumörens tryck på nerverna i området. När cancern sprider sig från halsen till närliggande områden kan ansiktsdragen förändras, eftersom lymfkörtlarna och ögonen ofta blir svullna. Näsblod, munsår och nacksmärtor är också ofta tecken på strupcancer, och hela ansiktet drabbas vanligtvis i de sena stadierna.