Fotfall, även kallat dropfot, är ett tillstånd där musklerna i benet inte kan höja foten vid fotleden effektivt, vilket orsakar svårigheter vid gång. Den drabbade personen måste lyfta sin fot högt för att tårna ska kunna rensa marken. När detta tillstånd orsakas av tryck på nerverna som styr musklerna i benet eller en knäskada, kan det vara tillfälligt. Skador på nerverna, såväl som ett antal medicinska störningar, kan dock orsaka att detta tillstånd är permanent.
Tecken
Det mest uppenbara tecknet på fotfall är tårna som pekar bort från kroppen när foten är avslappnad. Personen kan ha svårt att gå, skava tårna och snubbla över den drabbade foten ofta. I ett försök att övervinna detta kan han eller hon lyfta knäna högre så det är mindre chans att snubbla över tårna; denna distinkta rörelse är känd som steggång. När personen går kan han eller hon också slå ner foten för varje steg.
Vissa människor upplever stickningar eller domningar i foten och fotleden. Detta kan orsakas av det speciella sättet att gå, eller kan vara kopplat till den underliggande orsaken till tillståndet. Fötterna och benen kan också kännas svaga. Fotfall kan påverka båda fötterna, men det är vanligare att man upplever det på bara en.
Den vanligaste orsaken är en skada på peronealnerven längst upp på vaden bakom knät. Denna nerv ger känsla och rörelse till framsidan och sidan av benet, såväl som toppen av foten. Om den blir komprimerad, ett tillstånd som kallas peroneal nerv pares, kanske den inte längre kan stödja tibialis anterior, muskeln som lyfter foten. Skador på nerven kan också orsakas av operation i knäet.
Ryggproblem kan också påverka nerverna i benen. Kompression av det nedre nervknippet i ryggmärgen, kallat cauda equine, kan orsaka detta tillstånd, liksom skador på diskarna som separerar ryggradens ben. Eftersom nerverna från ryggmärgen passerar genom höfterna och låren på väg till fötterna, kan skador på dessa kroppsdelar också orsaka fotfall. I en liten procent av fallen kan höftprotesoperation orsaka tillfällig eller permanent skada på nerverna som tjänar ben och fötter. Långvarigt tryck på nerverna i benen, som händer med vissa patienter rullstolsbundna eller sängbundna, kan också orsaka problem.
Fotfall kan också orsakas av störningar som påverkar hjärnan och ryggraden, som multipel skleros, cerebral pares och amyotrofisk lateralskleros (ALS) eller Lou Gehrigs sjukdom. Dessa störningar orsakar ofta problem med rörelser samt muskelsvaghet. Perifera nervsjukdomar, som Charcot-Marie Tooths sjukdom, involverar vanligtvis skador på nerverna i extremiteterna – särskilt fötterna – och kan orsaka domningar, muskelsvaghet och balansproblem, såväl som fotfall. Muskelstörningar, såsom muskeldystrofi, kan orsaka progressiv svaghet, inklusive svårigheter att gå.
Diagnos
För att diagnostisera fotfall kommer en sjukvårdspersonal att ta en fullständig medicinsk historia, inklusive information om föräldrar eller andra familjemedlemmar som också kan ha upplevt fotproblem. Han eller hon kommer att utvärdera patientens symtom, inklusive domningar och stickningar i benet eller foten. Magnetisk resonanstomografi (MRT) och andra röntgentester kan användas för att se om det finns några fysiska avvikelser som kan trycka på peronealnerven eller ryggmärgen. Ett elektromyogram (EMG) kan också utföras för att mäta nervaktivitet för att fastställa det exakta området för skadan. Om en neuromuskulär störning misstänks kan en muskelbiopsi och/eller MR av hjärnan också göras.
Riskfaktorer
Det finns några faktorer som kan öka chansen att någon utvecklar fotfall. Människor som korsar benen vid knät är mer benägna att ha detta problem, liksom de med ett ortopedisk gips på underbenet som stannar strax under knät; i båda fallen läggs extra press på peronealnerven, vilket kan göra att den blir inflammerad eller komprimerad. Nervskada är också en möjlighet med någon operation på höft- eller knäleder.
Neuromuskulära störningar är ofta genetiska. Om en person har en familjemedlem med fotfall som orsakas av en annan sjukdom, är det mer sannolikt att han eller hon utvecklar det också. Orsaken till vissa sjukdomar, som multipel skleros, som kan orsaka detta tillstånd är inte helt klarlagd.
Behandlning
Specialskor och remmar kan användas för att efterlikna den naturliga fotledsrörelsen för patienter som har antingen tillfälligt eller permanent fotfall. En fotled-fot ortos (AFO) är en stag som stöder fotleden och håller den och foten i rätt position. Patienter kan också dra nytta av sjukgymnastik; vissa övningar, inklusive stretching, hjälper till att stärka benmusklerna, förhindra stelhet i hälen och förbättra gångrörelsen genom att bevara rörelseomfånget.
I de fall där fotfallet orsakas av problem med hjärnan eller ryggmärgen kan elektrisk stimulering av nerven också hjälpa. Särskilda anordningar kan bäras under knät som känner av när personen tar ett steg och stimulerar muskeln i benet och foten att lyfta tårna på lämpligt sätt. Denna enhet fungerar inte för personer som har problem med nerverna i fötterna.
Om peronealnerven är skadad bör patienterna söka behandling omedelbart för att förbättra chanserna till återhämtning. När nerven är komprimerad kan operation vara möjlig för att lätta på trycket. I vissa fall kan det till och med vara möjligt att överföra eller ympa en nerv från en annan del av kroppen för att reparera området och möjliggöra bättre känsla och rörelse.
Det är också möjligt för en kirurg att smälta ihop benen i fotleden eller foten så att det blir lättare för patienten att gå. Detta begränsar vanligtvis hur långt fotleden kan röra sig, men många patienter kan kompensera för detta och gå mer normalt.