När någon dricker så mycket alkohol att han eller hon upplever minnesförlust på morgonen kallas detta för ”blackout-drickande”. Som du kanske föreställer dig kan blackoutdrickande vara extremt farligt, och det kan vara ett tecken på att någon har ett ohälsosamt förhållande till alkohol som måste åtgärdas. Efter en period av blackout-drickande kan en person känna sig förvirrad, desorienterad eller bedrövad eftersom han eller hon inte kan komma ihåg händelser från föregående kväll.
Blackout-drickande får inte nödvändigtvis människor att förlora medvetandet eller ”svimma”. Istället stör hög alkoholkonsumtion tillfälligt hjärnans funktion, vilket gör att hjärnan inte kan behålla information i korttidsminnet. Många människor förlorar medvetandet i slutet av en period av blackout-drickande, men det är möjligt att göra mycket bus när de är vakna. Efter att ha återfått medvetandet kanske den som dricker inte vet var han eller hon är eller vad som pågår.
Det finns två huvudsakliga sätt på vilka blackoutdrickande kan påverka minnet. I vissa fall resulterar blackoutdrickande i en stor del av ”förlorad tid”, och den som dricker kommer att kunna komma ihåg händelser före och efter det saknade minnesblocket. De överhoppade händelserna i mitten är en ledtråd om att en blackout upplevdes. Det är också möjligt att bara förlora minnesfragment.
Eftersom blackoutdrickare förlorar allt minne av händelserna som inträffar under ett blackout, är de i allvarlig risk. Kvinnor kan hitta sig själva utnyttjade och oförmögna att minnas händelsen, till exempel, eller så kan någon hamna i ett slagsmål och vakna upp förvirrad över skadorna. På en mindre seriös nivå lovar en blackoutdrinkare att göra något eller träffa någon under blackoutperioden och sedan misslyckas med att följa upp, vilket kan belasta vänskapen.
Mängden alkohol som krävs för att framkalla blackout varierar, beroende på bland annat någons vikt, mentala status och kost. Vissa människor verkar ha en genetisk predisposition för blackoutdrickande vilket kan göra dem mer mottagliga, och även förhärdade drickare kan uppleva blackout efter att ha konsumerat en mängd alkohol som de tror är normal. Upprepade blackout-upplevelser är ett tecken på att någon kan vara alkoholiserad, och han eller hon bör söka rådgivning.